La diversidad de frutas y vegetales que conocemos poseen numerosas propiedades y beneficios que ayudan a nuestro cuerpo y a nuestra salud. Una de las verduras menos consumida y que brinda grandes aportes, es la Berenjena.

Es un alimento delicioso, saludable, versátil en sus distintas preparaciones con propiedades curativas, antibacterianas y antivirales.

Además es un excelente diurético, antioxidante y contiene fitonutrientes que eliminan los radicales libres del cuerpo que son los que dañan las células de nuestro organismo y pueden causar enfermedades.

¿De dónde viene la Berenjena?

La berenjena es una planta de la familia de las solanáceas, originaria de la India, que se caracteriza por darse en climas secos y cálidos.

Esta verdura crece en viñedos y su fruto es de tonalidad morada debido a su elevado contenido de antocianinas.

Es brillante por fuera y blanca o amarillenta por dentro. Su forma es cilíndrica, de puntas redondeadas, su pulpa es carnosa,  ligeramente amarga y puede alcanzar entre los 5 y los 30 centímetros de largo.

Es una verdura con múltiples propiedades para la salud  muy utilizada en la cocina asiática y mediterránea. Por su versatilidad se consume de diversas formas y en diversas preparaciones.

Datos importantes a tener en cuenta

Siempre hay que consumir la berenjena cocida. No es recomendable consumirla cruda ya que contiene solanina, una sustancia que puede ser tóxica, produce dolor de cabeza, dolor abdominal y trastornos digestivos. Dicha sustancia se elimina mediante la cocción y así puedes consumir este delicioso alimento en sus diferentes recetas.

Para quitarles el sabor amargo, puedes colocarlas en rodajas, tiras o lonjas en un recipiente que contenga agua con sal.  Se dejan reposar durante un par de horas o toda la noche antes de consumirlas. Luego se enjuagan para retirar el exceso de sal y se preparas de acuerdo a tu gusto.

Beneficios para el organismo

Este alimento contiene flavonoides y fenoles tales como el ácido cafeico y el ácido clorogénico que actúan combatiendo el cáncer, los virus, el daño celular y bacterias nocivas. Además es rica en cobre, potasio, ácido fólico, magnesio y fibra.

Otra de las ventajas de la berenjena es su versatilidad ya que se puede preparar de diferentes formas para consumirla en la dieta, queda muy bien al horno, salteada o asada.

Propiedades de la berenjena  

Dentro de las propiedades más destacadas de la berenjena, se encuentran:

Ayuda a perder peso: tiene pocas calorías, gran cantidad de agua y produce saciedad por lo tanto ayuda a disminuir las ganas de comer.

Retarda el envejecimiento: contiene nasunina, un antioxidante que se encuentra en la piel de la berenjena que favorece el retraso de los signos de envejecimiento.

Es desintoxicante: activan unas enzimas del cuerpo que eliminan las sustancias nocivas de nuestro cuerpo y lo desintoxican.

Es Diurética: gracias a su alto contenido de agua hace que se estimule la actividad renal y por lo tanto  se convierte en un alimento diurético.

Mejora la anemia: posee magnesio, hierro, calcio y fósforo, lo que la hace ideal para ser consumida a diario a fin de prevenir la anemia, problemas de osteoporosis, enfermedades del corazón y gracias a sus propiedades antiinflamatorias mejora las molestias causadas por reumatismo o artritis.

Antioxidantes: rica en gran cantidad de antioxidantes y fibras, favoreciendo la protección de las células.

Otras propiedades

Ayuda protegiendo contra algunos tipos de cáncer: la piel de la berenjena tiene gran propiedad antioxidante debido a que contiene vitamina E, ácidos fenólicos, antocinaina que le otorga a este alimento una capacidad protectora contra las células cancerígenas y enfermedades cardíacas además de estimular el sistema inmunológico.

Beneficios a las embarazadas: durante los primeros meses de gestación es muy importante la ingesta de ácido fólico, la berenjena lo contiene y es recomendable incluirla en el consumo de la dieta diaria.

Protección contra las enfermedades del hígado: la presencia de glicoalcaloides, ayuda a reducir el crecimiento de las células cancerígenas en el organismo, por otra parte es capaz de estimular al hígado haciendo que produzca más cantidad de bilis, favoreciendo así la digestión de las grasas.

Actúa como laxante natural: regula el sistema y tracto gastrointestinal debido a la fibra presente y su contenido en celulosa lo hace un laxante natural y un excelente depurativo.

Reduce el colesterol: favorece la eliminación del colesterol ya que absorbe las grasas de los alimentos que consumimos.

Favorece a los diabéticos: la cantidad de agua y fibra que posee la berenjena ayuda a bajar los niveles de azúcar en la sangre, esto gracias a que proporciona al organismo una mejor absorción y digestión de los alimentos que ingerimos.

Cómo prepararla   

Gracias a su versatilidad este alimento permite preparar platos sencillos, exquisitos, nutritivos y fáciles de elaborar. Se puede cocinar al horno, asada, al vapor o frita. La gran variedad y deliciosas preparaciones hacen de la berenjena una excelente alternativa como guarnición, entrada o plato principal.

Muchas son las opciones para prepararla, entre ellas y una de las más usada es rallada y mezclada junto con la carne o el atún. Otra manera de presentarla es hacerla rellena con carne, pollo o atún siendo una opción completa y nutritiva como primer plato.

Si desea cocinarla como entrada, una excelente alternativa es hacerla rebosada. También la puede preparar a la vinagreta y acompañarla con casabe, galletas de soda o trozos de pan: una opción perfecta para un compartir.

Otra, es preparar la berenjena a la parmigiana, un rico plato con ingredientes mediterráneos como el tomate y el queso que dejará a los comensales chupándose los dedos.

Cualquiera que sea la opción que escojas es siempre una excelente alternativa dentro de la dieta diaria y un alimento con propiedades y beneficios que debemos aprovechar.

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Esta fiesta recuerda la adoración al Niño Jesús por parte de los Reyes Magos como reconocimiento del mundo cristiano de que Jesucristo es el rey y salvador de toda la humanidad.

Se trata de un día muy esperado y con significado especial pues los más pequeños de la casa  reciben regalos que les traen los reyes. Mientras que  las familias se reúnen a compartir la tradicional rosca de reyes que se prepara para degustar en esta celebración.

La Epifanía.

 En realidad el 6 de enero no se celebra el día de los Reyes Magos, lo que se celebra es la Epifanía, es decir, la manifestación de Jesús al mundo pagano. Esta manifestación se hace a través de la adoración de los Reyes Magos ante el Mesías.

Es un día totalmente cristiano católico y una de las celebraciones litúrgicas más antiguas. Su inicio se remonta en el siglo III en Oriente y luego es adoptada en Occidente durante el curso del siglo IV.

¿De dónde surgió esta tradición?

 El origen de todo comenzó en Belén luego del nacimiento del Niño Jesús el 25 de diciembre. De acuerdo a las antiguas escrituras, el Niño Dios fue visitado por tres viajeros  extranjeros, que la historia llama “Reyes Magos”. Sus nombres: Melchor, Gaspar y Baltazar.

Estos visitantes acudieron  desde Oriente guiados por una enorme estrella brillante, para rendirle honores y entregarle obsequios de una gran riqueza simbólica como oro, mirra e incienso. Estas simbolizan la divinidad y realeza de Jesucristo.

La profecía decía que al nacer el verdadero rey y salvador del mundo, aparecería una gran estrella que los llevaría hacia su encuentro con el Mesías.

Algo de Historia.

 Cuando al fin aparece la estrella, los reyes magos comienzan su viaje en busca del niño recién nacido.

En su recorrido llegan a Jerusalén donde son recibidos por el rey Herodes, el cual pide a los reyes que al encontrar al nuevo rey le informen para  también ir a adorarlo.

Sin embargo, los magos desconfían de Herodes, pasan poco tiempo en Jerusalén y siguen el camino guiados por la estrella hasta una pequeña aldea llamada “Belén”.

Al entrar a la aldea se enteran del nacimiento de un niño muy especial llamado Jesús quien junto a sus padres, José y María, descansan en un pequeño y humilde pesebre iluminado por la estrella que los guiaba.

Una vez frente al recién nacido, lo adoran y le brindan sus obsequios: Oro, Incienso y Mirra.

Los reyes magos tienen una visión, ésta les indica que no regresen con el rey Herodes pues su intención es eliminar al nuevo rey.

La historia relaciona a los reyes como hombres poderosos, nobles y sabios. Probablemente monarcas de naciones del Oriente al Mediterráneo, de gran cultura y espiritualidad. Que además  cultivan su conocimiento del hombre y de la naturaleza haciendo un especial esfuerzo por mantener un contacto con Dios.

Sin embargo, otros evangelios revelan que los magos tenían algún vínculo familiar y que llegaron con tres legiones de soldados: una de Babilonia, una de Persia y otra de Asia.

Nuevas interpretaciones a posteriori revelaron que los magos fueron originarios de Europa, Asia y África.

¿Qué representan el Oro, el Incienso y la Mirra?

El Oro representa la realeza del recién nacido. Considerado un metal precioso desde tiempos antiguos, se utiliza como dinero, joyas y es símbolo de reyes.

Melchor, rey de Arabia, llevó oro para proporcionar fondos a María y José, quienes tuvieron que huir con el deniño a Egipto a fin de escapar de Herodes. Este ordenó matar a todo niño menor de dos años.

El Incienso es un tipo de resina de goma que proviene de los árboles de África y Oriente medio del género Boswellia. Llegó a ser uno de los artículos de lujo más importantes del comercio en el Mediterráneo debido a su utilización. Servía como ingrediente en la preparación de perfumes, aceites para la unción y para quemarse durante los cultos religiosos y los rituales mágicos.

Baltazar, rey de Saga cerca de la actual Yemen, llevó incienso, representa el papel de Jesús como Sumo Sacerdote y su divinidad como Hijo de Dios.

La Mirra es una resina de goma y se trataba de un artículo comercial importante utilizado en la perfumería, la medicina, la quema de incienso y el embalsamamiento.

Gaspar, rey de Tarso en Turquía, llevó mirra, más valiosa que el oro y el incienso. Los teólogos consideran que la mirra significa la humanidad de Jesús y, debido a que se utiliza como medicina, su papel como el gran Médico.

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A pesar de las distintas maneras de celebrar la Navidad, en Latinoamérica cada país cuenta con sus propias particularidades. Algunos no conciben la Navidad sin luces de colores y un árbol lleno de regalos. Otros, lo único importante es reunirse toda la familia en torno a la mesa  para compartir y cantar villancicos.

¿Cómo se vive la Navidad en Latinoamérica en estos países?

 Brasil.

Los brasileños celebran la Navidad como en muchas otras partes del mundo. En Brasil, el 25 de diciembre se convierte en un día de reflexión familiar, religiosa y con frecuencia en un exceso de comida y bebida.

La Navidad en Brasil transcurre en medio del verano, son días cálidos, soleados  y da a las festividades un ambiente tropical.

El País está compuesto por una diversidad de minorías étnicas y una fuerte influencia europea como colonia portuguesa que fue.

En las ciudades grandes de Brasil como en las pequeñas, las festividades son similares a las de Europa y América del Norte.

Abundan las decoraciones navideñas, los árboles de navidad, los belenes, las casas decoradas y el intercambio de regalo en cada barrio del País. Y por supuesto, los fuegos artificiales, que son los encargados de anunciar el inicio de la Navidad.

En cada rincón, los más pequeños esperan  la llegada de Papai Noel, quien es el encargado de traer los regalos.

Los más católicos asisten a la Missa do Galo que termina en la madrugada del día 25 de diciembre.

El día de Navidad, también asisten a misa que se ofician al atardecer, pero durante el día disfrutan de un descanso que puede ser en la playa y de la llamada Ceia de Natal. Así es la navidad en Latinoamérica en este país.

México.

En México la Navidad comienza con las famosas Posadas nueve días antes que en el resto de la región. El día 16 de diciembre, los mexicanos interpretan el peregrinaje de la Virgen María  y José en busca de una posada para alumbrar a su hijo, Jesús.

Es cuando el País se llena de alegres procesiones, profunda fe religiosa y cada familia o amigo ofrece una posada en su casa, se reúnen entre cantos, velas y las comidas tradicionales como los tamales de frijoles con chorizos. Esto sucede durante nueve noches hasta que llegue el 24 de diciembre.

La noche del 24, las familias se reúnen y cenan pavo relleno, bacalao, los Romeritos con salsa “mole” que consiste en una receta navideña con sabor agridulce.

Antes de la cena de navidad, se arrulla al niño Jesús, se le cantan villancicos, las familias hacen una petición, se abrazan y se abren los regalos.

El día de Navidad se celebra una misa y siguen los festejos hasta la Epifanía, cuando los tres Reyes Magos pasan en el silencio de la noche y dejan regalos para los niños.

México es el país de habla hispana con el mayor número de católicos.  También es parte de la navidad en Latinoamérica.

Cuba.

En Cuba, el festejo de la Navidad ha sido diferente al resto de los demás países de Latinoamérica. Esta festividad de origen religioso, debido al sistema político establecido en la isla, prohibió su celebración a partir de 1969 y se volvió a instaurar después de la visita del entonces Papa Juan Pablo II en 1998.

Poco a poco la Navidad ha retomado un espacio importante en la isla.

Llegada la Navidad, los cubanos se rodean en un ambiente festivo en la que compran todos los preparativos para la preparación de la cena que se disfrutará con la familia y entre amigos.

El principal protagonista  el 24 de diciembre es la comida tradicional cubana , donde el mayor protagonismo se lo lleva la carne de cerdo o lechón asado, acompañado con frijoles, verduras o arroz.

Como país caribeño con amplia tradición musical, no faltan los villancicos  con su toque del Caribe  y los cubanos sacan los altavoces a la calle para que todo el mundo pueda bailar y disfrutar de la rumba, la salsa o el danzón cubano.

La Navidad es una celebración con tradiciones variadas incluso dentro de una misma nación. En algunas partes de Cuba la Navidad se celebra en la calle en medio de mucha música y espectáculos de fuegos artificiales.

En otros lugares la celebración se centra en preparar comidas tradicionales y el compartir familiar con una buena bebida.

República Dominicana.

 En República Dominicana la manera de festejar la Navidad es variada, una época de colores, luces, regalos, comida y reuniones familiares.

En las iglesias de República Dominicana se prepara un altar con el Nacimiento,  pero la diferencia con otros países, es que colocan la figura del Niño Jesús en el mismo momento en que se arma el Nacimiento.

Su plato típico navideño es el cerdo asado en puya o pierna de cerdo horneada, el pavo, el pollo, acompañado de pasteles en hojas, que consisten en una especie de tamales con masa de plátanos rellena de carne y envuelta en hojas de plátano, el moro de guandules, la ensalada rusa y frutas como manzanas y uvas.

Se agrupan entre amigos y van cantando villancicos de casa en casa. Las familias se reúnen en su cena íntima para luego asistir a la Misa de Gallo.

Puerto Rico.

 Con una mezcla cultural, religiosa, gastronómica y musical, Puerto Rico se caracteriza por celebrar la Navidad  más larga, la misma comienza el día de Acción de Gracias a finales de noviembre y se extiende hasta las fiestas de la calle San Sebastián, la tercera semana de enero.

Previo a los días de Navidad, en Puerto Rico es común las Parrandas o Asaltos, los cuales consisten en visitar de manera sorpresiva a los familiares y amigos. Los grupos van de casa en casa durante las parrandas.

Estas fiestas se extienden hasta el 15 de enero con las Octavitas, comenzando el 7 de enero con la festividad religiosa que glorifica a los Reyes Magos y al Niño Jesús.

Para el 24 y 25 de diciembre, los boricuas se reúnen en familia a degustar sus platos típicos como el lechón con el arroz con gandules (legumbres), pasteles rellenos de masa de plátano o yuca, morcilla y los guineos en escabeche.

También los visita Papá Noel o San Nicolás para la entrega de los obsequios a niños y adultos.

Centroamérica.

En los países de América Central, la Navidad es similar a la de México, con algunas diferencias.

Guatemala.

Las festividades comienzan el 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe, patrona de México y de las Américas.

Debido a que la mayoría de la población es de origen maya, o mestiza (maya-española), a muchos niños se les viste como indígenas y tocan con palillos un tambor hecho de caparazón de tortuga, mientras todos comen pasteles y beben atole.

El atole puede saber a chocolate o estar aromatizado con sabores de frutas.

Durante las festividades decembrinas, la Iglesia Católica tiene un lugar importante, así como los nacimientos y los relatos bíblicos.

El Salvador.

Al igual que en México, se presentan las pastorelas, traídas de Europa por los españoles durante la conquista. A pesar de que conservan el tradicional mensaje, su lenguaje ha sido modificado con el paso de los años.

Se presentan en lugares públicos, como los parques, o en las iglesias. Sus temas son el nacimiento de Jesús y la peregrinación de los pastores hacia Belén.

Como tradición algunas familias empiezan a engordar gallinas criollas y otras un pavo. También, días antes, las personas reúnen toda la basura de su casa, los cuales incluyen muebles inservibles haciendo luego grandes fogatas en los patios.

Las posadas se repiten aquí y quienes reciben brindan tamales de harina con pollo o con cerdo. Por todas partes estallan cohetes.

Para la Nochebuena sirven pavo o gallina, pupusas, que consisten en tortillas  con especias, tomate, carne de res o pollo y los católicos asisten a la misa de Gallo.

Mientras que en San José de Costa Rica, en el día de Navidad la ciudad se ilumina de manera muy especial, aparte de cohetes y fuegos artificiales.

Los parques de diversiones con toboganes, carruseles, ruedas de la fortuna abren sus puertas al público.

Para los adultos no faltan los juegos de azar como ruletas, tiros al blanco y otros.

Luego de los bailes populares y familiares que siguen a la cene de Nochebuena, se presentan corridas de toros mansos con toreros aficionados, partidos de fútbol y carreras de ciclistas.

Panamá.

Asistir a la Misa de Gallo es una tradición muy importante, al terminar la misa todos salen contentos a visitar y abrazar amigos. Los panameños celebran con una combinación de prácticas norteamericanas, españolas y propias.

 De regreso a casa les espera una suculenta mesa servida con tamales, arroz con pollo, ensalada de papas, jamón, pavo, rosca de pan, cerdo asado y dulce de frutas.

Por su posición geográfica junto al mar, comen delicias como pulpos, langostas, cangrejos, camarones gigantes y mucha variedad de pescado.

También se organizan concursos en Navidad para premiar a las mejores decoraciones en las calles y barrios.

Honduras.

Las misas durante la Navidad tienen gran importancia y son oficiadas a medianoche del 24 de diciembre para recordar el nacimiento del Niño Jesús.

Es tradición celebrar concursos de pesebres elaborados en los diferentes barrios auspiciados por las Alcaldías Municipales y enero se entregan los premios a los ganadores.

El plato principal durante estas fiestas son los tamales, la pierna de cerdo o pavo horneada, bebidas preparadas como rompopo y ponche, así como saborear las peras, uvas, manzanas y la deliciosa torreja.

Hasta aquí este post en homenaje a La navidad en Latinoamérica. Un homenaje a nosotros mismos.

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Esta festividad a pesar de ser motivo de celebraciones en todo el mundo en los países latinoamericanos y en España se caracterizan por festejos pintorescos y variados.

A pesar que no toda la región tiene las mismas tradiciones navideñas, su esencia perdura, es una época de alegría y reflexión, de celebración en familia, con amigos más cercanos y agradecer por la vida.

¿Cómo se vive la Navidad en los países de Latinoamérica?

América es muy grande y tiene formas distintas de celebrar la Navidad. Cada región cuenta con sus propias particularidades,  pero lo cierto  es que,  independientemente del país en que vivamos, en el fondo no somos tan diferentes.

Venezuela.

Las celebraciones de Navidad en Venezuela se inician el 16 de diciembre,  cuando comienzan las misas de aguinaldos hasta el 24 de diciembre, con la Misa de Gallo a la medianoche.

La noche más importante en Venezuela es la Nochebuena, la noche previa al nacimiento del niño Jesús.

Las familias se reúnen a disfrutar una rica cena, todos juntos, que incluye la tradicional hallaca, el pan de jamón, el asado, pavo o pernil y el dulce de lechosa y los hogares se llenan de villancicos populares.

El 25 de diciembre es un día para visitar  familiares y amigos.

Los niños se levantan ansiosos y alegres para ir a descubrir los regalos que San Nicolás  o el Niño Jesús les dejó alrededor del Nacimiento o del árbol de Navidad.

También es tradición pasear por las calles con patines, patinetas monopatines o bicicletas para celebrar la Natividad al aire libre.

En las ciudades andinas existe la tradición conocida como la “paradura del niño” que consiste en representar el pasaje bíblico del niño perdido y hallado en el templo.

Se canta, se reza el rosario, también hay bailes, cohetes, cantos y tradicionales bizcochos de vino.

Bolivia.

En Bolivia se reúnen en las principales plazas del país para agradecer a la Pachamama por todos los milagros concedidos durante el año.

A inicios de diciembre, las calles y pueblos se decoran  y en Nochebuena las familias cenan juntas y realizan un brindis a medianoche. Luego del brindis se sirve la “picana” que consiste en un caldo algo dulce con choclo, trozos de carne de ternera y pollo, tomate, zanahoria, cebolla, patatas y vino seco.

Luego  abren sus regalos y cada uno menciona sus buenos propósitos. Algunas familias acuden a la misa del gallo, al regresar a casa, todos cantan villancicos y bailan junto al Belén, interpretados con instrumentos tradicionales.

Colombia.

La navidad inicia el 7 de diciembre cuando celebran el Día de las Velitas, víspera de la fiesta religiosa de la Inmaculada Concepción de María.

Las familias se reúnen para encender una gran cantidad de velas  y faroles frente en sus hogares para  trazar el camino de modo que la Virgen María bendiga a sus seres queridos.

Luego, comienza la época de Posadas, llamadas Novenas de aguinaldos, porque inician 9 días previos a la Navidad. Se reúnen familiares y amigos en diferentes casas, se reza la tradicional novena de aguinaldos, se cantan villancicos y se comen natilla y buñuelos.

En Navidad los niños hacen es una carta al “Niño Dios” pidiendo los regalos que abrirán a la medianoche del 24 de diciembre.

Dentro de los platos típicos para la ocasión es la lechona, carne de cerdo que envuelve una mezcla de arroz con garbanzos y otros ingredientes variados. De sobre mesa, chocolate caliente con los tradicionales buñuelos.

Perú.

En Perú las tradiciones de la Navidad varían de acuerdo a las zonas, hay que considerar que la mayoría de la población es indígena y la Navidad es una celebración católica.

Algunas regiones se distinguen por sus artesanías o gastronomía. Por ejemplo en Ayacucho los artistas populares muestran sus elaborados retablos, de gran carga cultural que muestra la conciliación entre la religión católica y la cosmovisión andina.

En Cusco, se destaca el Santurantikuy, consiste en una reunión de la comunidad de artesanos de gran fervor religioso. Se exhibe el Niño Manuelito, una imagen muy venerada en Cusco. A las 12 de la noche se pone al Niño Manuelito en el pesebre.

En la parte culinaria se consume pavo relleno al horno o lechón como plato típico, el relleno varía de acuerdo a los gustos de cada familia. Como postre consumen panetón, brindan con champan o beben un chocolate caliente con clavos y canela.

Chile.

Lo más tradicional en la parte culinaria es el pan de pascua y el “cola de mono” que consiste en un trago elaborado con aguardiente, leche, café y canela.

Lo más común y típico es el árbol de Navidad, el Pesebre o  Nacimiento solo se encuentra en pocos lugares.

En Chile, la figura de Papá Noel o Santa Claus es representada por el “Viejito Pascuero” con su traje rojo, gorro y saco en el hombro.

En la cena familiar de Nochebuena, cuando llega la medianoche, se abren los regalos. Hay familias que abren los regalos la mañana del 25 de diciembre

Ecuador.

Los primeros días de diciembre, casi siempre durante los fines de semana, es costumbre que las familias ecuatorianas se reúnan para montar el árbol y el Belén así como decorar sus casas.

El 15 de diciembre se realiza una novena en las casas y cantan villancicos. Se reúnen para rezar, cantar y recitar poemas por la venida del Niño Jesús. Prenden incienso y toman chocolate con galletas.

Toda la familia come reunida en Nochebuena y el plato típico es el pavo o pollo en salsa de ciruelas pasas, acompañado de ensalada, arroz con queso y maíz y vino.

Argentina y Uruguay.

Como países del Rio de la Plata tienen la tradición de disfrutar un buen asado familiar alrededor de una parrilla, con su carne vacuna como referencia mundial.

En Argentina las familias se reúnen en Nochebuena y traen el muna que comerán esa noche, por ser verano son platos frescos como ensaladas frías, carne asada y cerdo agridulce acompañado de sidra de manzana.

Justo a media noche se dan un abrazo y un beso y realizan el intercambio de regalos. A los niños se les regala juguetes relacionados con su equipo de futbol preferido.

En Uruguay, celebran el 25 de diciembre no como la Navidad sino como “el día de la familia”, esto no impide que cada hogar se llene del espíritu de la Nochebuena y la Navidad.

En estas fechas es verano en Uruguay siendo los platos típicos para la fecha consisten en parrilladas o carne asada, acompañado de quesos y vegetales asados.

De beber consumen el “medio y medio” que es una mezcla de dos licores, vino espumoso dulce y vino blanco seco, por supuesto sin faltar el mate.

Paraguay.

Para esta fechas el menú tradicional navideño lo componen  la ‘chipa guasu’, la sopa paraguaya y el clericó.

La ‘chipa guasu’ es una torta de maíz asada, mientras que la sopa paraguaya, que de sopa no tiene nada, consiste en una tortilla asada a base de harina de maíz, huevos, queso y leche, entre otros ingredientes.

Por otra parte, el clericó es una especie de sangría de vino servido con hielo, azúcar y frutas tropicales y cítricas. Esta bebida se prepara tradicionalmente en una especie de jarra de barro.

En el siguiente post, seguiremos escribiendo sobre cómo es la Navidad en Latinoamérica

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Es una época donde el venezolano y todo el mundo Cristiano festejan con emoción a través de la representación del pesebre en cada hogar, oficina o sitio de trabajo, el nacimiento del Niño Jesús.

Epoca de esperanza, de comienzo de nuevas metas, recordar seres queridos, tiempo de crear un ambiente de alegría, disfrutando entre música, reuniones y  deliciosos platos propios de cada identidad  cultural.

Orígenes del Pesebre.

El pesebre venezolano se origina de las tradiciones españolas traídas a América por los colonizadores.

Sus inicios  remontan en las Navidades del año 1223, cuando a San Francisco de Asís le fue otorgado el permiso papal para instalar el primer nacimiento en el bosque de Greccio en Italia.

San Francisco modeló cada una de las figuras, las organizó de manera que pudieran expresar  la celebración de una fiesta para los niños, ya que esta representación estaba dedicada a un niño, a Dios hecho niño.

Desde entonces se inició la tradición del pesebre o nacimiento.

Algo de Historia.

Teniendo sus orígenes en Italia, las primeras figuras de arcilla llegan a España hacia 1448 provenientes de Nápoles, donde se representaba el nacimiento del Niño Dios solo en las iglesias.

Luego las figuras comenzaron a fabricarse en España en el siglo XVI y en el XVII se inició la fabricación de las mismas en cera y madera por escultores reconocidos.

Fue a finales del siglo XVIII que se popularizó el pesebre en España, cuando Carlos III dejó el trono de Nápoles para llegar a España como emperador trayendo su gran apego a los nacimientos.

Esta costumbre echó raíces entre la nobleza quienes encargaron obras a famosos tallistas  y se dio un proceso más rico en América a partir de la colonización española.

De la suma de la riqueza creativa artesanal a medida que se producían las fusiones culturales que nos conformaron como hispanoamericanos, nuestra cultura aportó al pesebre elementos materiales en los que se resolvía la fe colectiva y la individual.

En la actualidad.

Año tras año en Venezuela se recrea la costumbre de colocar el pesebre, lo mismo ocurre en muchos hogares del mundo.

En esta actividad se involucran todos los miembros de la familia muy especialmente los niños quienes siempre están ansiosos de colaborar.

Van sacando las cajas donde se han guardado las figuras del pesebre, las casitas, ovejas, pastores, animalitos y todo lo necesario para construir la ciudad de Belen.

Las figuras principales del pesebre que no pueden faltar son la Virgen María, el Niño, San José, la mula y el buey, además de los tres Reyes Magos.

En cara rincón y región del País, las personas han utilizado sus propios recursos para elaborar el pesebre

Como ejemplo, en el estado Táchira, el pesebre es hecho por cada quien a su manera.

La casita del Niño se hace con veradas y flores de caña brava; el piso de lama y musgo de los páramos; sobre las piedras se posan las ovejitas labradas en anime.

Con algunas variantes en la forma de realizar el pesebre, en toda Venezuela, se despliega una amplia artesanía popular, dando testimonio de fe y orgullo familiar.  

El pesebre se coloca en la sala y sirve de motivo para la solemne celebración de “La Paradura y el Robo del Niño”.

Estas tradiciones estan relacionadas con la elaboración del nacimiento y  son fiel expresión de nuestra identidad como país.

Otras costumbres que celebran la navidad

En los últimos tiempos ha surgido el “Arbolito Navideño” que tiene su origen en el Asia Menor,  o el “árbol” de Bretaña o el “Noel” francés y más recientemente el “Espíritu de la Navidad”. 

Sin embargo, la imposición de otras costumbres no ha suplantado el tradicional Pesebre que nos llegó de España como fuente de  tradición cristiana para celebrar el nacimiento del Hijo de Dios en Belén.

De esta forma se unifican los valores y sentimientos humanos en un solo propósito de fraternidad.

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 Pan de Jamón.

El pan de jamón venezolano  es muy común en la gastronomía y cultura venezolana  durante las festividades navideñas, es un plato exclusivo de Venezuela.

Suele acompañar la cena de Nochebuena y noche vieja, junto con el pavo relleno, asado negro o pernil, las hallacas y la ensalada de gallina.  

Consiste en un pan relleno principalmente de jamón pero con el pasar del tiempo ha evolucionado la receta original y se han agregado otros ingredientes como aceitunas, tocineta, uvas pasas, queso crema, etc.

Un poco de Historia y sus orígenes.

Tiene sus orígenes en el año 1905 en la ciudad de Caracas, Venezuela. Se atribuye la creación del pan de jamón a Gustavo Ramella, quien era dueño de la panadería “Ramella” ubicada en la ciudad.

Se llamó “Pan con jamón” porque solo se rellenaba con jamón cocido.

En sus comienzos no era tan popular y sólo se comercializaba por encargo, en ese tiempo el jamón que contenía el pan iba picado en cuadros y su precio se calculaba en  base a la cantidad de jamón que tenía el pan.

A medida que crecía la aceptación y la popularidad de este alimento comenzó a extenderse a todo el territorio nacional y a formar parte del plato tradicional en las fiestas de navidad.

Otras panaderías comenzaron a imitar la receta agregando diversos ingredientes como las uvas pasas, aceitunas, tocineta, almendras, nueces y alcaparras.

Actualmente la popularidad del pan de jamón ha sido tan amplia que se puede conseguir en venta casi todo el año en algunas panaderías del país.

Sin embargo es a partir de la segunda semana de noviembre hasta diciembre donde se consigue en todas las panaderías, ya que su mayor consumo es durante la época decembrina.

Ensalada de Gallina.

La ensalada de gallina forma parte del complemento en la cena de Navidad venezolana, junto  a la tradicional hallaca, el pernil y el Pan de Jamón.

Esta ensalada gusta tanto que no solo se ve en la época decembrina sino en cualquier período del año, es muy fácil de realizar y es el acompañante ideal para cualquier plato fuerte.

Sus ingredientes principales son: pollo o gallina desmechada, papas, zanahorias, guisantes y mayonesa.

Sin embargo, cada familia le coloca su toque secreto, hay quienes le colocan una manzana en cuadros muy pequeños, otros pedacitos de huevos, granos de maíz, uvas, cebolla rallada o un punto de mostaza.

Es tan apetitosa que aparte de llenar el estómago, llena también el corazón en fechas tan especiales, con un toque de nostalgia y recuerdos en esta época del año.

 Dulce de lechosa.

El dulce de lechosa se realiza con la lechosa o papaya verde, fruta tropical en Latinoamérica.

Este postre exquisito es protagonista de las mesas decembrinas en Venezuela y se consume durante cualquier época del año.

La primera receta encontrada se remonta al año 1861 en el libro “El agricultor Venezolano” y no deja de estar presente como postre en las fiestas de Navidad y año Nuevo.

Se prepara cristalizando la fruta acompañándola  de un delicioso almíbar, con clavos de especias y una cocción lenta, esto le da un sabor único y exótico.

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La hallaca es uno de los platos más reconocidos y elaborados dentro de la gastronomía venezolana y goza de reconocimiento internacional. Engalana las fiestas navideñas en Venezuela siendo el resultado del proceso histórico que ha vivido nuestra sociedad.

Su forma básica de prepararlas es igual en todas partes. Consiste en un guiso a base de res, cerdo, gallina o pollo, el cual se extiende sobre una fina masa de harina de maíz que va sobre una hoja de plátano.

Sin embargo, la hallaca varía según la región, pero lo más resaltante es que su preparación une a cada familia, la elaboran a su gusto y utilizan sus ingredientes preferidos.

Cómo se elabora la Hallaca.

Para elaborar la hallaca, el proceso se divide en tres partes:

-La preparación del guiso: a base de carne de res, cerdo, gallina o pollo

-La preparación de la masa: hecho con harina de maíz

-La confección y cocción de la hallaca.

Una vez listo el guiso y hecha la masa, se procede a confeccionar este exquisito plato. Acondicionada la hoja de plátano, se expande una capa de masa de maíz sobre ésta, se le coloca el guiso y los adornos o ingredientes adicionales autóctonos de cada región.

Luego se procede a doblar la hoja de plátano con todos los ingredientes y se amarra con hilo pabilo, queda de forma rectangular y posterior se lleva a una olla de agua hirviendo  donde se cocinan por una hora.

Variedades de la Hallaca Venezolana.

Desde el corte y lavado de las hojas para envolver  hasta el tendido y amarrado final, pasando por las complejidades del guiso y de la masa, se pueden conseguir variedades de la hallaca de acuerdo a las regiones del país. Donde la diferencia la hacen uno o varios ingredientes que le dan su toque particular.

Hallacas Andinas: propia de los estados Táchira, Mérida y Trujillo. Se caracterizan porque se hacen con el guiso crudo de carde de cerdo y gallina. Se le añade garbanzo y especies como comino, canela y nuez moscada.

Hallacas Caraqueñas: un poco dulzonas con algo de vino y papelón. Su guiso es de carne de res, cochino y gallina o pollo, además de tocino y tomates, se le agrega un toque de harina de maíz al guiso para darle espesor. Su masa es un poco más firme que las del resto del país, además pueden contener frutos secos como almendras. Lleva como adornos aceitunas, uvas pasas, encurtidos en vinagre, alcaparras, pimentón y cebolla. Se consume principalmente en el Distrito Capital y en los estados Miranda, La Guaira, Aragua y Carabobo.

 Hallacas Orientales: propias de la zona oriental del país y son llamadas hallacas de tierra o mar por sus guisos. La primera incluye carnes vacuna, porcina y de ave, mientras que la segunda lleva productos marinos como mejillones, pepitonas, chipi chipis, cazón, chucho o raya.

Son típicas de los estados Anzoátegui, Sucre, Monagas y Bolívar. Dentro de los ingredientes clásicos de estas hallacas se encuentran el huevo sancochado y ruedas de papas en su adorno.

Hallaca de Pescado: Es un plato muy típico en el oriente venezolano como la Isla de Margarita, se prepara generalmente con pescado de la misma zona geográfica.

Hallaca Zuliana: se caracteriza por su masa hecha con plátano verde macho, que le da un color oscuro a la masa y un sabor un tanto amargo. Su guiso contiene carne de res, cerdo y pollo.

Hallaca Llanera: Es muy parecida a la Hallaca Caraqueña pero más simple, incluye  todos los tipos de carne. Tiene un sabor un poco picante y hay quienes le agregan salsa inglesa para darle un toque especial. Típica de los estados Apure, Barinas, Guárico, Cojedes y Portuguesa.

Hallaca Angostureña: su guiso era con carne de res y cerdo molida, tanto la carne como los adornos, eran macerados en vinagre o jugo de naranja. Se confeccionaban en el estado Barinas como vianda para los mercaderes que iban y venían por los caudales de agua hasta el estado Bolívar, se conservaban en salmuera. Algunas cocineras aún las realizan pero son cada vez menos.

 Hallaca Vegetariana: su guiso se prepara exclusivamente con vegetales y es consumida en toda Venezuela.

Hallacas en Familia: ¡Son las mejores! Por tradición las Hallacas se acostumbran a realizarse entre familiares y amigos, en un ambiente de fiesta y algarabía. Lo mejor, es cuando repartimos las hallacas entre todos los que colaboramos y participamos en su confección.

Otra costumbre,  es regalar hallacas o inclusive intercambiarla entre amigos y familiares.

La hallaca puede prepararse y degustarse en cualquier época del año, pero la Navidad es fiesta de la Hallaca.

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Esta exquisitex  consiste en una especie de tamal hecho con masa de maíz que se aplana sobre una hoja de plátano y es única por su mezcla de sabores. Ya que se incorpora a la masa el sabroso guiso hecho de carne de res, cerdo, gallina o pollo.  Se le colocan los adornos que consisten en aceitunas, tiras de pimentón, ruedas de cebolla, pasas, alcaparra, entre otros, los cuales varían de acuerdo a la zona del país donde se elabora.

La hallaca como plato típico de navidad es acompañada con ensalada de gallina, pan de jamón y pavo relleno o asado negro.

Origen de la Hallaca.

La hallaca viene siendo el resultado del proceso histórico que vivió nuestra sociedad como consecuencia del colonialismo. Es una auténtica expresión del mestizaje del venezolano.

La palabra “hallaca” proviene del guaraní y deriva de la palabra “ayúa” o “ayuar” que significa mezclar o revolver. Otra explicación supone que la palabra procede de alguna lengua aborigen del occidente del país que significa “envoltorio” o “bojote”.

Una historia fantasiosa de la cultura venezolana refiere que la palabra hallaca viene de la combinación de dos palabras: Allá, que hace referencia a los ingredientes del guiso proveniente de los otros países, y Acá, se refiere a la masa y las hojas de plátano. 

Su origen se remonta a los años de la época colonial por parte de España, durante los siglos XV y XVI.

Los creadores

La invención de la hallaca se le atribuye a los sirvientes indígenas y a los esclavos quienes recogían los restos de las preparaciones de los españoles y criollos, que acostumbraban a celebrar sus veladas con gran pompa y derrochadoras comilonas de todo tipo.

Posteriormente con  los restos que recogían exclavos y servidumbre terminaban armando un plato heterogéneo donde mezclaban ingredientes de la tradición indígena como lo es el maíz; de las raíces negras el envoltorio en hoja de plátano;  y de la influencia del viejo continente, el uso de especias, pasas, aceitunas, etc. Por su puesto los que la cocinaban le agregaron la alegría en su preparación.

El escritor Arturo Uslar Pietri, con respecto a la hallaca, en una oportunidad afirmó lo siguiente: “es como un compendio ejemplar del proceso de mestizaje. En ella están: la pasa y la aceituna de romanos y griegos, la alcaparra y la almendra de los árabes, la carne del ganado de los capitanes pobladores de Castilla, el maíz y la hoja del bananero de los indios”.

La hallaca es un ejemplo de las consecuencias del mestizaje y sus manifestaciones de carácter universal. Cualquiera que sea el origen de esta palabra, “la hallaca” es totalmente venezolana, tanto por su nombre como por su elaboración. 

Es orgullo de la cocina venezolana y sin distinciones sociales se presenta en la mesa navideña de todos los venezolanos dando un toque de gusto y sabor a nuestra navidad.

La Hallaca, ¡sabe a Navidad!

Diciembre es un mes donde el venezolano desborda en alegría y la preparación de la hallaca es una parte importante en estas fiestas.

Las familias planifican la compra de los ingredientes y acuerdan el día que se reunirán para realizar este plato tan exquisito y típico de la fecha. Suele ser un trabajo en equipo. Todos ayudan, desde los más chicos hasta los más grandes. 

Durante la faena de preparación, se escuchan villancicos y gaitas, es una excusa para celebrar y compartir entre amigos y familiares. Una vez terminadas se intercambian, se regalan o hasta se venden. Cada familia le aporta su sazón y sabor particular.

La Hallaca es un plato que, a pesar que se puede servir en cualquier momento del año, es típico de la temporada navideña.

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Se encarga de mantener la sangre en movimientos en una misma dirección, saliendo la sangre oxigenada a través de la arteria aorta y retornando al corazón a través de la vena cava.

Al número de latidos del corazón por una unidad de tiempo se le denomina frecuencia cardíaca. Se expresa en pulsaciones por minuto y su valor variará si el individuo se encuentra en actividad o en reposo.

Frecuencia, del latín frequentia, se refiere a la cantidad de veces que se repite un proceso en una unidad de tiempo. 

Definiciones

Una frecuencia cardíaca normal para adulto en reposo, puede ir de 60 a 100 latidos por minuto.

Si la frecuencia cardíaca es rápida, más de 100 latidos por minuto se le denomina Taquicardia. El corazón late más rápido de lo normal.

Cuando el corazón late por debajo de 60 pulsaciones, indica una frecuencia cardíaca baja y a eso se le llama Bradicardia.

Se conoce como Arritmia a la alteración del ritmo cardíaco. Puede ocurrir que el corazón comience a latir demasiado rápido (taquicardia), o en ocasiones demasiado lento (bradicardia) o de manera irregular.

¿Cómo medir la frecuencia cardíaca?

La frecuencia cardíaca simplemente se mide contando el pulso. Lo puedes medir en el cuello al lado de la tráquea o puedes tomarte el pulso en la muñeca, colocando tu dedo índice y medio entre el hueso y el tendón sobre la arteria radial que se encuentra del mismo lado de tu dedo pulgar en la muñeca viendo tu mano con la palma hacia arriba.

Una vez que sientas el pulso, cuentas el número de latidos en 15 segundos y luego lo multiplicas por cuatro para calcular los latidos de tu corazón en un minuto.

Factores que pueden alterar la frecuencia cardíaca.

Pueden ser muchos los factores que pueden influir en la frecuencia cardíaca, no en todos los casos el aumento de los latidos del corazón es por alguna afección preocupante. El corazón puede latir acelerado (taquicardia) en situaciones diarias como:

• Emociones fuertes
• Fiebre
• Practicar algún ejercicio
• Ataques de pánico o ansiedad
• Relaciones sexuales
• Grandes ingestas de alcohol, cafeína y chocolates
• Fumar
• Uso de medicamento

Dentro de las afecciones que pueden causar taquicardia se en encuentran padecimiento de alguna enfermedad cardíaca como: insuficiencia cardíaca, enfermedad valvular cardíaca, hipertensión arterial, arterosclerosis.

Cuando la frecuencia cardíaca está  por debajo de 60 latidos por minuto (bradicardia) puede ser debido a la vejez o al efecto secundario de ciertos medicamentos para el corazón.

Aunque una frecuencia cardíaca baja por sí sola no es peligrosa, es necesario conocer la causa porque también puede ser indicativo de problemas en el corazón como un bloqueo cardíaco, un defecto cardíaco hereditario,  una disfunción del nódulo sinusal, que puede ir acompañado de mareos, cansancio y falta de aire.

Tips para normalizar la frecuencia cardíaca

Si la persona siente el corazón acelerado y tiene la frecuencia cardíaca por encima  de 100  latidos por minuto en reposo, puede intentar normalizar los latidos de la siguiente manera:

• Estando de pie se agacha un poco apoyando las manos sobe las piernas y toser con fuerza 5 veces seguidas.
• Respire profundo y suelte el aire lentamente por la boca como si estuviese apagando suavemente una vela
• Realice un conteo regresivo de 20 a 0 intentando calmarse.

Cuando al medir la frecuencia cardíaca en reposo ésta se encuentra baja (bradicardia), la mejor manera de normalizarla es realizando una actividad física de forma regular, caminatas, carreras, etc.

Si su frecuencia cardíaca en reposo aumenta (taquicardia) más de 3 veces por semana sin realizar ningún tipo de esfuerzo, o su ritmo cardíaco es débil, es recomendable que acuda a un cardiólogo para una evaluación completa sobre su salud.

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Se produce una deficiencia en la capacidad de bombeo del corazón para satisfacer  los requerimientos del organismo. Esta deficiencia hace que se presenten diversos síntomas en el individuo.

Causas de la insuficiencia cardíaca.

Ciertas afecciones como enfermedades en las arterias coronarias, una elevada presión arterial, ataques cardíacos, válvulas cardíacas permeables, infecciones, ritmos cardíacos anormales (arritmias), la diabetes o la obesidad ocasionan debilidad o rigidez al corazón conllevando al desarrollo de insuficiencia cardíaca.

La insuficiencia cardíaca puede presentarse de forma repentina y casi siempre es una afección crónica y degenerativa. La enfermedad puede afectar el lado derecho o el lado izquierdo del corazón. Pero la mayor parte de las veces ambos lados del corazón pueden resultar comprometidas.

Puede presentarse a cualquier edad y la probabilidad de sufrirla aumenta con los años.

Síntomas de la Insuficiencia Cardíaca.

Es un síndrome que se caracteriza por la presencia de  signos y síntomas tales como:

• Fatiga y debilidad
• Falta de aire (disnea)
• Cansancio
• Latidos rápidos o irregulares del corazón
• Menor capacidad para hacer ejercicios
• Tos o sibilancia constantes con flema blanca o rosa manchada de sangre
• Hinchazón del abdomen, piernas, tobillos y pies
• Falta de apetito y nauseas
• Dificultad para concentrarse o menor estado de alerta
• Dolor en el pecho si la insuficiencia cardíaca es producto de un ataque.

Dependiendo de cómo se manifiesta, la insuficiencia cardíaca se clasifica en:

Crónica: la enfermedad se manifiesta de manera gradual y los síntomas se intensifican con el pasar del tiempo. Es la más frecuente

Aguda: aparece de forma repentina y los síntomas son graves desde el principio. Puede provocar una acumulación de sangre que podría salir de los vasos sanguíneos y causar congestión en los pulmones. Con tratamiento adecuado los pacientes pueden mejorar rápidamente.

Cuándo consultar al médico.

Si crees que podrías tener algún signo o síntoma de insuficiencia cardíaca o experimentas dolor en el pecho, desmayo o debilidad intensa, falta de aire repentina y tos con flema, latidos irregulares con falta de aire, debes consultar de manera inmediata al médico pues tu salud puede estar en riesgo.

No debes automedicarte.

Tratamiento de la insuficiencia cardiaca

Revertir las afecciones que provocan la insuficiencia cardíaca no siempre es posible, pero los tratamientos pueden mejorar los signos y síntomas y ayuda a vivir más tiempo.

Realizar cambios en el estilo de vida tal como implementar el ejercicio diario, reducir la sal en la dieta, controlar el estrés, mantener el peso, podrían mejorar la salud y calidad de vida del paciente.

Otros tratamientos  incluyen fármacos bajo estricta prescripción médica y en otros casos es necesario implantar dispositivos a los pacientes que pueden mejorar los síntomas y aumentar la esperanza de vida.

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