En este post, vamos a hablar de la importancia del gentilicio centroamericano, que sin duda, va más allá de una referencia geográfica. El gentilicio centroamericano, representa toda una diversidad cultural rica en historia y tradición, que se expande por todos los países que conforman esta región.

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Orígenes de Centroamérica

Según suele afirmarse, los primeros habitantes de Centroamérica, llegaron luego del arribo de los primeros seres humanos a América, provenientes de Asia. Algo que por supuesto, ocurrió hace miles y miles de años.

Indudablemente, la cultura maya fue una de las civilizaciones más antiguas de América Central que abarcó desde el sur de México hasta los territorios que hoy se conocen como Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. Por su parte, etnias diferentes a los mayas como los chorotegas y los chibchas entre otras, ocuparon partes de Costa Rica, Nicaragua y Panamá.

Vale la pena destacar que, los mayas fueron un conjunto de etnias con distintas lenguas, costumbres y formas de vinculación con su área. Sin embargo, la economía, la organización sociopolítica, las construcciones y las obras escultóricas y pictóricas son bastante similares. Del mismo modo, los conocimientos científicos y la religión de los diferentes grupos mayas, presentan semejanzas que permiten considerarlas como producto de una misma cultura.

Invasión española en el territorio centroamericano

Luego de un gran desarrollo político, social, económico, religioso y cultural y luego de construir grandes edificaciones y ciudades, las civilizaciones originarias centroamericanas fueron invadidas por colonizadores españoles. Por supuesto, esto forma parte del proceso de colonización europea que ocurrió en todo el continente americano.

Todos lo que les pertenecía a las poblaciones indígenas ubicadas en Centroamérica fue arrebatado por los españoles. Los originarios, fueron esclavizados, masacrados y hasta recibieron las enfermedades que traían los colonizadores. Inclusive, los indígenas fueron obligados a abandonar su sistema de creencias y forzados a convertirse al catolicismo.

Desde el Siglo XVI hasta principios del Siglo XIX, los españoles formaron la Capitanía General de Guatemala algunas veces conocida como Reino de Guatemala. Esta capitanía estaba conformada por los estados de Chiapas (sur de México), Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, y Costa Rica.

Centroamérica y el Imperio mexicano de Iturbide

En 1821, Centroamérica declaró su independencia de España, la cual se hizo efectiva el 15 de septiembre de ese año. Por lo tanto, esta fecha se conmemora el día de la independencia en todas las naciones centroamericanas. Sin embargo, la independencia como tal duraría muy poco, considerando que en 1822 los estados de Centroamérica, a excepción de Panamá, se anexaron al Primer Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide el 5 de enero de 1822.

Pero luego de diferencias y protestas, el 1 de julio de 1823, el congreso de América Central declaró la independencia absoluta de España, de México, y de cualquier otra nación extranjera. Nacieron entonces, las Provincias Unidas de América Central, como una nación independiente.

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Provincias Unidas de América Central

La nación centroamericana comprendía los estados de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Posteriormente, se añadió el estado de Los Altos, cuya capital era Quetzaltenango y ocupaba parte de lo que hoy son las tierras occidentales de Guatemala y de Chiapas hoy parte de México. 1840, una parte de Los Altos se anexó a Guatemala y la otra a México.

Finalmente, Guerras civiles y conflictos de intereses, llevaron a que la nación centroamericana se separara y cada estado formara su propia república. Sin embargo, el sentido de pertenencia histórico se mantiene vivo en el sentir centroamericano.

Algunas tradiciones centroamericanas y sus espectáculos

Como es de esperarse, Centroamérica está llena de tradiciones por todos lados, muchas de estas tradiciones vienen acompañadas de historias, costumbres y grandes fiestas.

Festival de las Luces de Costa Rica

El segundo sábado de cada diciembre, se celebra el Festival de las Luces para darle la bienvenida a las fiestas típicas de la navidad. Este festival se realiza desde 1996 y consiste en hacer un recorrido de colores, luces, brillos y mucha creatividad que se extiende por casi 5 kilómetros.

La fiesta comienza en horas de la tarde, con carros alegóricos que desfilan por las principales calles de la capital costarricense. Además, el festival incluye juegos pirotécnicos y diferentes bandas de música que ponen a la gente a bailar. Esta es, sin dudas, una de las tantas tradiciones centroamericanas que atraen turistas de todas partes del mundo, pero sobre todo al porpio centroamericano.

Barriletes gigantes de Guatemala

Otro de los grandes eventos centroamericanos que indudablemente llaman la atención de muchos turistas, es el Festival de Barriletes que se celebra en Sacatepéquez, Guatemala. Se celebra desde 1998, el 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, para conmemorar a los seres que han fallecido.

La tradición se basa en visitar las tumbas de los difuntos para orar, colocar ofrendas florarles y elevar por los aires los enorme barriletes (cometas). Según suele afirmarse, los barriletes que miden entre 5 a 16 metros son un lazo de comunicación con los antepasados. También se tiene la creencia que, los barriletes que se elaboran de forma circular espantan a los malos espíritus.

Paseo Real de las Chimeneas Gigantes de Honduras

El Paseo Real de las Chimeneas Gigantes es otra de las grandes tradiciones de Centroamérica. Se celebra en Santa Bárbara, Honduras, en el mes de diciembre y se creó en 2001 gracias a la iniciativa de un grupo de jóvenes que querían rescatar el festejo del Día de la Inmaculada Concepción.

Se trata de un espectáculo de antorchas y chimeneas gigantes, elaboradas por artesanos y artistas de la región, que toman forma de diferentes personajes mitológicos, históricos y populares de Honduras.

Las Bolas de Fuego de El Salvador

Una de las tradiciones centroamericanas que se ha mantenido por más de 100 años es la celebración de Las Bolas de Fuego. Se festeja el 31 de agosto en El Salvador para conmemorar la erupción del volcán “El Playón” que hizo desaparecer un poblado entero.

Esta tradición consiste en un juego de bolas de fuego que son lanzadas entre dos grupos, quienes encabezan el espectáculo y llevan el rostro pintado, mientras los visitantes disfrutan de la comida típica que los lugareños preparan.

La feria de las flores y el café de Panamá

En Boquete, Chiriquí, Panamá, se realiza uno de los festivales más naturales y coloridos de todo el territorio centroamericano. Sin duda, se trata de la feria de las flores y el café, donde los jardines adornados con flores provenientes de todas partes del mundo, son el atractivo principal.

Vale la pena destacar que, Chiriquí conserva un clima templado, ideal para el cultivo en general, pero especialmente para el de del café y las flores. Esta feria se celebra las primeras semanas de enero a orillas del río Caldera.

El Carnaval de Río San Juan de Nicaragua

Una de las tradiciones bastante peculiares que se realizan en territorio centroamericano, es el carnaval de Río San Juan que precisamente se celebra sobre las aguas del río San Juan. Estos carnavales son realizados en la localidad de San Carlos, en Nicaragua. Diferentes espectáculos son realizados sobre el río.

Por lo general, este evento se realiza entre la segunda y tercera semana del mes de octubre y dura 3 días, donde lugareños, residentes y sociedad civil en general juagan un papel importante.

Festival Internacional Costa Maya de Belice

Se trata del festival más grande de Belice y se realiza para celebrar la cultura caribeña y maya. El Festival Internacional Costa Maya se festeja en el mes de agosto, en Ambergris Caye, la isla más grande de Belice.

En el festival se realizan conciertos de música en vivo y un concurso de belleza denominado “Miss Costa Maya Internacional”. Además, esta gran fiesta incluye bailes, comida y exposiciones de arte. Todos los años, países como México, Guatemala, Hondura y todos los que conforman Centroamérica, son invitados a esta gran fiesta que conmemora el patrimonio maya y a la cultura contemporánea.

También te invitamos a leer nuestro post “Día Internacional de la Mujer Afrodescendiente”.

La entrada El gentilicio centroamericano se publicó primero en ehplustv.com.

Otra característica de este país caribeño, es que es el único de Centroamérica donde se reconoce el inglés como idioma oficial. Por supuesto, las playas de arenas blancas y aguas cristalinas resaltan por todas las costas beliceñas. Pero además, este país destaca por los tesoros dejados por la cultura maya.

Vale la pena destacar que, aproximadamente unos 900 sitios pertenecieron a los mayas. Tal es el caso del edificio más alto de Belice, un templo maya llamado El Caana, desde donde se puede apreciar la imponente selva tropical de este país.

Orígenes de Belice

El territorio que hoy se conoce como Belice, formó parte de la región cultural precolombina de Mesoamérica, que comprendió México y gran parte de Centroamérica. Una de los pueblos mesoamericanos más conocidos de la región, fueron los mayas, quienes ocuparon México, Belice, Guatemala y parte de El Salvador y Honduras.

En Belice, los mayas crearon una gran civilización que en un principio se dedicaba a la caza. Posteriormente, adoptaron la agricultura como forma de vida y luego se fueron organizando en reinos mayas, que inventaron la escritura la astronomía y las matemáticas.

En el año 1507, los españoles descubrieron Belice. Sin embargo, sería a partir de la década de 1540 cuando intentaran ocupar el territorio, enfrentándose a una feroz resistencia por parte de los mayas. Finalmente en 1546, los españoles conquistaron Belice y la integraron a la Capitanía General de Guatemala.

Al carecer de recursos como el oro y la plata, los colonos perdieron interés en el territorio beliceño. A partir del siglo XVII, madereros británicos comenzaron a asentarse en la costa de este territorio en busca de madera valiosa. Un siglo después, los británicos comenzaron a exportar caoba, hecho que molestó a los españoles, quienes fracasaron en su intento de recuperar Belice.

En 1862, Gran Bretaña asumió formalmente la responsabilidad de Belice, llamándola la Honduras británica. Esclavos africanos fueron llevados a este país para trabajar principalmente en la caoba y en plantaciones azucareras. El 21 de septiembre de 1981 Belice se convirtió en un país independiente.

Tras alcanzar su independencia, la población beliceña –en su gran mayoría afrodescendiente- creció rápidamente y el turismo se convirtió en una importante fuente de ingresos para el país.

Turismo en Belice

Tanto su belleza tropical, como sus islas de coral y sus estructuras mayas destacan entre los mejores lugares para visitar en Belice.

Barrera de coral

El principal destino turístico de Belice es sin lugar a dudas La Barrera de Coral. Se trata de una sección de 300 kilómetros de largo del Sistema de Arrecife Barrera Mesoamericano. Como ya habíamos mencionado, es el segundo sistema de arrecifes de coral más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral en Australia.

Entre las atracciones de este destino, se incluye el famoso Gran agujero azul, el lugar de buceo más popular de Belice. Sus impresionantes vistas de las formaciones de piedra caliza que moldean sus paredes encantan a los visitantes. Pero el mayor atractivo es el perfecto círculo de aguas azules profundas.

Caracol

En lo alto de la Meseta de la Vaca, se encuentra Caracol, el sitio maya más grande de Belice. Sin dudas, otra de las mayores atracciones turísticas de este país. Según suele afirmarse, los mayas construyeron esta ciudad entre el 484 y 889 después de Cristo.

El sitio cuenta como más de 40 monumentos, de los cuales resalta la pirámide El Caana con 43 metros, la estructura más alta en todo Belice.

Santuario de la Vida Salvaje Cockscomb Basin

También conocido como Jaguar Reserve o la Reserva del Jaguar, es considerado uno de los destinos más grandes y protegidos del país centroamericano. Se dice que aproximadamente 60 de los 700 jaguares de Belice viven en este santuario. Sin embargo, las posibilidades de ver uno son muy escasas. Aun así, el lugar es ideal para ver de plantas, aves y otros animales salvajes.

Placencia

Para los amantes de las playas de arenas blancas, Placencia es un destino más popular de las costas beliceñas. La Península, comprende los tres pueblos de Maya Beach, Seine Bight y Placencia Village. En esta última se encuentra la ruta peatonal “The Sidewalk”, muy concurrida por sus tiendas,  bares y restaurantes.

También se puede visitar la Laguna de Placencia, donde los turistas aprovechan para practicar kayak o canoa a lo largo de los humedales. Además, en la laguna se pueden apreciar animales silvestres como manatíes, delfines, cocodrilos y aves

Te invitamos a leer nuestro post “Turismo en tiempos de pandemia”.

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