Para llegar a Chuao, se debe tomar una lancha en Puerto Colombia, en el pueblo de Choroní, y hacer un recorrido marítimo de 25 minutos aproximadamente. Otra opción, un poco más aventurera, es atravesar las montañas que rodean el Cerro Picacho para llegar al pueblo por la ruta del cacao.

De hecho, además de la pesca y el turismo, el cultivo de cacao es una de las principales fuentes de ingresos de Chuao. Según se suele afirmar, en este lugar se produce uno de los mejores cacaos del mundo.

El Cacao de Chuao

El Cacao de Chuao es tan antiguo, que ya era famoso en tiempos coloniales y desde entonces es muy apreciado por los maestros chocolateros del mundo. Según se comenta, los sembradíos del Cacao de Chuao son una tradición de aproximadamente 400 años.

También se suele afirmar que, las mujeres del pueblo son las encargadas de mimar el cacaotal y de los trabajos de recolección y post-cosecha. Las manos habilidosas de estas mujeres conocen el punto exacto en que el cacao está listo en cada una de sus fases.

Vale la pena destacar que, los productores de cacao trabajan de forma autónoma en las primeras fases de la producción y forma colectiva a partir de la cosecha.

Otro dato curioso es que el cacao se seca al sol en la plaza del pueblo.

La Iglesia de la Inmaculada Concepción

Declarada Monumento Histórico Nacional en 1960, la Iglesia de la Inmaculada Concepción es uno de los atractivos turísticos más visitados de la zona. Se construyó entre los años 1772 y 1785 en reemplazo de una antigua capilla.

Vale la pena mencionar que, dentro de esta iglesia reposan imágenes religiosas de gran valor histórico que pertenecieron a la colonia. Además, frente a su fachada se encuentra la plaza donde se realiza desde tiempos inmemoriales el proceso de secado del cacao, tal como ya habíamos comentado anteriormente.

A los turistas siempre los sorprende el hecho de ver las semillas del cacao secándose al sol. De esta manera se demuestra la importancia del cultivo de este fruto para la economía del pueblo.

Al lado de la Iglesia, se encuentra un pequeño museo donde se pueden apreciar muestras del folklore, la artesanía y la cultura popular de Chuao.

Diablos Danzantes de Chuao

Además de su cacao, considerado único en el mundo, Chuao se destaca por su cofradía de diablos danzantes. Esta manifestación folclórica es producto de una vasta tradición multicultural, que reúne el tambor africano, la herencia ancestral indígena y la herencia religiosa.

Esa mezcla de culturas forma un sincretismo que da vida a los Diablos Danzantes de Corpus Christi de Chuao, una de las 11 cofradías de una manifestación reconocida por la Unesco, como patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Los Diablos Danzantes de Chuao, rinden especial homenaje al Santísimo Sacramento en la fiesta central y en la víspera de la celebración del Corpus Christi.

Otros atractivos turísticos

Al tratarse de un pueblo costero es imposible dejar visitar las playas de aguas cristalinas y arena blanca, que adornan la belleza de Chuao. Estas playas se extienden en medio de bahías, las cuales terminan en imponentes montañas.

Además de las playas, existen otros atractivos naturales como ríos, pozos y bosques tropicales. Uno de esos espacios naturales más visitados es el “Chorrerón de Chuao”. Se trata de una hermosa caída de agua de varias decenas de metros que no pasa desapercibida para nadie.

Sin duda, Chuao, con su cacao, sus playas, sus bosques, sus tambores y su gente es uno de esos pueblos mágicos de Latinoamérica y el Caribe que vale la pena visitar.

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De hecho, América Latina es una de las regiones más ricas en biodiversidad y diversidad cultural del mundo. Por supuesto, cada país tiene sus propias costumbres y tradiciones que los identifican y la gastronomía juega un papel importante en estas costumbres y tradiciones.

Vale la pena destacar que, en cada ciudad o en cada pueblo latinoamericano existen sabores únicos, cuyas recetas e ingredientes tienen orígenes culinarios de culturas mesoamericanas. De este origen culinario, destaca toda una gran variedad de superalimentos, que además de tener un sabor exquisito, aportan beneficios para la salud humana.

En este post, mencionaremos algunos superalimentos de origen latinoamericano.

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El cacao

Uno de los superalimentos latinoamericanos más ricos y beneficiosos del mundo es el cacao, de donde proviene el chocolate. Este superalimento es rico en minerales, flavonoides y otros antioxidantes que sin duda garantizan una buena salud.

Por supuesto, comer la fruta de cacao directamente es mucho más beneficioso que comer chocolate. Sin embargo, consumir chocolate negro, con bajas cantidades de azúcar y alto contenido de cacao, puede fortalecer la salud del cerebro, proteger los nervios de la inflamación y las lesiones, reducir la presión arterial y  disminuir el riesgo de enfermedades cardiacas.

En cuanto al origen del cacao, existe un debate sobre si esta fruta proviene de México, Centroamérica o Suramérica. Lo cierto es que, existen registros que indican que las culturas originarias de Venezuela y Colombia cultivaban el cacao antes de los tiempos de la colonia, hacían bebidas a base de cacao y usaban las semillas de esta fruta tropical para realizar intercambios. De hecho, el cacao porcelana, que se cultiva en las zonas montañosas del Lago de Maracaibo en Venezuela y algunas zonas de Colombia, está considerado como uno de los tipos de cacao más exclusivos y demandados del mundo.

Del mismo modo, se suele afirmar que, en el sur de México y en Centroamérica, el cacao, formaba parte de la tradición de los aztecas y los mayas, quienes hacían rituales con este superalimento.

El aguacate

Sin lugar a dudas, el aguacate, es otro de los superalimentos más deliciosos y nutritivos del mundo. Se le considera el oro verde y es una fruta que aporta grandes beneficios para nuestra salud física y mental. Gracias a su alto contenido en grasa mono insaturada, el aguacate, puede reducir el colesterol malo y aumentar el colesterol bueno. También es una excelente fuente de vitaminas y minerales que proporciona un mejor funcionamiento del organismo. Además, sus propiedades antioxidantes brindan bondades tanto a la piel como al cabello.

Algunos expertos aseguran que, el aguacate se originó entre el sur de México y el norte de Guatemala. Sin embargo, hay registros que indican que en tiempos precolombinos ya se cultivaba este superalimento en extensas regiones de Perú. Se suele afirmar que, fue el inca Tupac Yupanqui quien llevó el aguacate a Suramérica después de conquistar a la tribu palta en la parte sur del ecuador. De ahí, que en algunas partes de Suramérica se refieran al aguacate como palta.

Vale la pena destacar que, para una correcta polinización, los árboles de aguacate requieren crecer por parejas, es decir, junto con otro árbol, (macho y hembra a la vez). Por esta razón, los aztecas consideraban a este superalimento como símbolo del amor y la fertilidad.

La pitahaya

La pitahaya, conocida también como fruta del dragón, es otro de los superalimentos latinoamericanos con excelentes propiedades para la salud. Proviene de Centroamérica y actualmente, por su rico sabor y sus beneficios, es bastante consumida en todo el mundo. Se considera una fruta tropical, dulce, colorida y muy suculenta.

Vale la pena destacar que, el árbol de donde proviene la pitahaya es un cactus. La pulpa de esta fruta puede ser de 4 colores diferentes: rojo, blanco, amarillo y morado. Además, este superalimento contiene pequeñas semillas negras en su interior y está recubierta por una cáscara verde y rojiza con muchas espinas que deben ser retiradas cuando se toma la fruta del cactus.

Entre las bondades de esta fruta, destacan la estimulación de la producción de colágeno, el fortalecimiento del sistema inmunológico y la regulación del tránsito intestinal ya que sus semillas tienen un efecto laxante. Además, ayuda a prevenir cálculos renales y regula el nivel de azúcar en sangre. Debido a que es una fruta rica en agua y baja en carbohidratos, su consumo, además de deleitar el paladar, ayuda a perder peso.

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El frijol negro

Su origen se encuentra en el Centro y el Sur de América y por su componente nutricional, los frijoles negros, han sido considerados superalimentos durante miles de años. Vale la pena destacar que, al igual que muchos alimentos y recursos latinoamericanos, los frijoles negros fueron exportados a Europa luego de la colonización.

Gracias a su alto contenido de proteína, fibra, vitaminas, minerales y ácido fólico, los frijoles negros, poseen enormes beneficios para la salud. Además, estos superalimentos contienen propiedades antioxidantes, desintoxicantes y anticancerígenas.

Entre las bondades de los frijoles negros, se encuentra que mejora la salud del corazón, alivia los problemas digestivos y controla el azúcar en sangre. Del mismo modo, el consumo de estos superalimentos, también trata la disfunción sexual, fortalece el sistema nervioso y mejorar la salud prenatal.

La quinua

La quinua tiene su origen principalmente en los Andes bolivianos, pero también desde hace miles de años se cultiva en zonas de Perú y Ecuador. Se suele afirmar que, este superalimento, al igual que la papa, fue una de las principales comidas de las civilizaciones andinas que se establecieron en la zona antes del Imperio Inca.

Luego de la llegada de los Incas, el cultivo de la quinua se mantuvo y comenzó a ser considerado como un alimento sagrado. De hecho, esta semilla conocida también como el arroz andino formaba parte importante de la agricultura andina imperial.

Con el pasar de los años, la quinua se ha hecho conocida en todo el mundo, especialmente entre las personas que quieren mantener una sana alimentación. Esto se debe a que, este superalimento es una semilla pequeña libre de gluten, llena de proteínas, fibra y muchas vitaminas. Entre sus beneficios, destaca el hecho que la quinua es antioxidante, reduce el colesterol y promueve la pérdida de peso.

Estos son tan solo algunos de los tantos superalimentos de origen latinoamericano, que además de su rico sabor, aportan grandes beneficios para la salud física y mental. Si conoces algún otro superalimento que te guste puedes compartirlo en los comentarios.

También te invitamos a leer nuestro post “La maca andina: el potente superalimento suramericano”.

La entrada Superalimentos de origen latinoamericano y sus beneficios se publicó primero en ehplustv.com.

Importancia del Día Mundial de la Arepa

Desde hace unos cuantos años para acá, la arepa se ha hecho conocida en casi todo el mundo. Esto se debe en gran parte a la migración venezolana, que ha llegado hasta los lugares más recónditos del planeta. Y por supuesto, buena parte de esos migrantes han dado a conocer este delicioso plato típico venezolano en restaurantes, ferias de comidas y eventos relacionados a la cultura venezolana.

Todo comenzó en julio del año 2012, cuando la Organización Venezolanos en el Mundo (VenMundo), promovieron un Arepazo Mundial para apoyar a los venezolanos en el extranjero. El arepazo tuvo tan buena recepción que desde del año 2013 se estableció cada segundo sábado de septiembre como Día Mundial de la Arepa. Por lo tanto, este año 2020, este día dedicado a la arepa se celebró el sábado 12 de septiembre.

¿De dónde viene la arepa?

Se suele afirmar que la palabra arepa proviene de los cumanagotos, etnia indígena de la rama Caribe que se estableció en el oriente venezolano. Los cumanagotos, usaban el vocablo indígena “erepa” para referirse al maíz, ingrediente base en la preparación de este alimento.

Pero de acuerdo con la historia, los cumanagotos no fueron los únicos en comer arepas en la época precolombina. Etnias indígenas como los taironas y los Aburraes, que habitaron territorios de la actual Colombia también preparaban este alimento a base de maíz. De hecho, la arepa se considera un ícono de la gastronomía tanto Colombiana como Venezolana, siendo para los venezolanos su desayuno más común.

Algunos tipos de arepas

Reina pepiada: Relleno a base de pollo con aguacate y mayonesa.

Pelúa: Relleno a base de carne mechada y queso amarillo rallado.

Pabellón: Relleno a base de caraotas (frijol negro), tajadas o rebanadas de plátano y carne mechada.

Dominó: Relleno a base de caraotas (frijol negro) con queso blanco rallado.

Arepitas dulces “Mandocas”: Son arepas fritas hechas a base de harina de maíz, azúcar o papelón (panela) y anís. Al estar listas se les coloca queso blanco rallado por encima.

Las pupusas de El Salvador

Las pupusas son originarias de El Salvador y son muy parecidas a la arepa. Hay una gran variedad de pupusas. De hecho, prácticamente son arepas con ciertas diferencias. Algunas pupusas se rellenan antes de cocerlas con queso, chicharrón o frijoles refritos. También es común que se rellenen con papa, chorizo, camarones o pescado.

Las gorditas de México

Del mismo modo, en México preparan tortillas a base de maíz o de trigo llamadas “gorditas”, las cuales son muy parecidas a las arepas. Y al igual que las arepas, las gorditas pueden ser fritas o asadas y se comen con queso o frijoles. Además, hay gorditas de horno, tradicionales en Zacatecas y San Luis Potosí, que pueden ser saladas o dulces.

Preparación de la arepa

La arepa tiene forma circular, se puede hacer frita o asada y se puede rellenar con muchas cosas: queso, jamón, carne, pollo, mantequilla, chorizo, etc. Pero su preparación es a base de agua, harina de maíz, sal al gusto y un toque de aceite.

Primero se esparce aceite en un sartén grande y se coloca en la cocina a fuego medio. Mientras se va calentando el sartén, se coloca agua y una pizca de sal en un tazón y poco a poco se va echando harina. Se remueve la harina hasta formar una masa con consistencia ni muy dura ni muy suave.

Se debe amasar muy bien hasta que no se pegue de los bordes del envase y que no quede ningún grumo. Una vez lista la masa, se forman esferas del tamaño de una naranja y luego se aplastan con las palmas de las manos hasta obtener unas arepas circulares. Se colocan en el sartén y se dejan cocinar unos 5 minutos aproximadamente, luego se da vuelta a las arepas para que se cocinen por el otro lado. Una vez cocinadas por los dos lados, lo que queda es rellenarlas con lo que más se prefiera.

Vale la pena mencionar que, el Día Mundial de la Arepa se celebra todos los años en más de 80 ciudades del mundo. Entre las ciudades que más destacan en esta celebración se encuentran: Tokio, Nueva York,  Queenstown, Madrid, Buenos Aires y Sao Paulo entre otras.

Día Internacional del Chocolate

Un día después de festejar a la arepa, se celebró el domingo 13 de septiembre el Día Internacional del Chocolate. A este delicioso manjar se le rinde homenaje desde 1995. La idea surgió en Francia como un reconocimiento al escritor británico Roald Dahl, quien nación un 13 de septiembre y es el autor de “Charlie y la Fábrica de Chocolate”.

Vale la pena mencionar que, este destacado libro que narra las aventuras ocurridas en una fábrica de chocolate, cuenta con dos adaptaciones que se convirtieron en clásicos del cine. La primera se realizó en 1971 y la segunda en el año 2005 con Johnny Depp como protagonista, la cual fue dirigida por el reconocido Tim Burton.

Pero volviendo al tema del chocolate y su día mundial, también hay que mencionar que un 13 de septiembre nació en Estados Unidos el chocolatero Milton S. Hershey. Este personaje, fue el fundador de una de las compañías de chocolate más grandes del mundo.

El cacao americano

El chocolate proviene de la semilla del cacao, un fruto típico de países tropicales de América, como México, Colombia, Ecuador, Costa Rica y Venezuela. Se suele afirmar que en Venezuela (país de la arepa) se produce uno de los mejores cacaos del mundo.

Además en países como Venezuela, los indígenas y esclavos africanos preparaban una bebida de cacao en los tiempos de la colonia. La forma en la que se tomaba esta bebida era muy parecida al proceso del café. El polvo de la semilla de cacao seca y molida, se dejaba diluir en agua y reposar por un tiempo para luego beberse durante el día.

Se comenta que un día los negros zambos, nacidos de la mezcla entre indios y negros, mezclaron el polvo del cacao con leche. Nació entonces, el delicioso chocolate caliente que se consume en casi todo el planeta.

Algunas bondades del chocolate

Además de ser un postre muy sabroso, el chocolate puede ser muy beneficioso para nuestro cuerpo, siempre y cuando se consuma con moderación. Se recomienda que el porcentaje de una tableta de chocolate, contenga en gran medida cacao puro para que sea más nutritivo.

Entre algunas de las bondades de este manjar, se encuentran el mejoramiento del flujo sanguíneo y la regulación de la presión arterial. Su consumo ayuda a evitar el exceso de radicales libres y eleva el colesterol bueno en la sangre. Por otra parte, el chocolate protege al cuerpo de daños solares, mejora las funciones cerebrales y disminuye las migrañas. Buenas razones para comer chocolate sin remordimiento de consciencia.

Te invitamos a dejar tu opinión sobre este artículo en la sección de comentarios de ehplustv.com. De igual forma, te recomendamos nuestro post ¿Por qué gusta tanto el cupcake de chocolate?

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Su sabor varía dependiendo del tipo de chocolate. Podemos encontrar unos más amargos con un sabor muy fuerte, otros más dulces,  chocolates en tabletas,  en forma de bombones, negro,  con leche,  como bebida caliente o fría, cualquier opción es exquisita.

Los Orígenes.

Los investigadores  afirman que el chocolate fue descubierto por civilizaciones indígenas mesoamericanas de manera accidental, cuando producían una especie de cerveza con la pulpa de las vainas de cacao y luego aprendieron a utilizar los desechos del proceso.

Otros aseguran que la primera vez que se usó la semilla fermentada del cacao en una bebida fue en México.

No se conoce exactamente quién inventó el chocolate, este rico alimento de intenso sabor se elabora con el fruto del árbol de cacao procedente de América del Sur. El cacao proviene de la planta Theobroma cacao, que crecía de forma natural en las selvas tropicales del Amazona y Orinoco y luego se extendió su cultivo en Centroamérica.

El chocolate se obtiene de los derivados de la semilla del cacao, estos productos son la manteca de cacao y la masa de cacao.

El cacao más preciado, es el cacao criollo originario de Venezuela, país de Sur América  y famoso por sus granos aromáticos, menos ácidos y con un sabor amargo muy ligero.

Tipos de Chocolates.

Estos surgen al modificar las proporciones de sus elementos básicos: manteca de cacao y masa de cacao y agregando otros productos. Se pueden dividir en dos grupos: los de tableta y el chocolate en polvo.

Chocolates en forma de tabletas:

• Negro: conocido también como chocolate amargo y es considerado puro ya que no se le agrega otros productos a la combinación original. La concentración de pasta de cacao utilizada para elaborar este chocolate debe ser superior al 50%.
• Blanco: no contiene pasta de cacao, se prepara usando manteca de cacao, leche en polvo o condensada y azúcar. Es muy dulce, contiene una gran fuente de energía y es popular en la repostería.
• Con leche: es el más popular y la proporción de pasta de cacao suele estar por debajo del 40%, lleva leche en polvo o condensada y es utilizado a nivel gourmet y en la pastelería.
• Chocolate relleno: es un chocolate en cualquiera de sus variaciones que recubre frutos secos, frutas varias, galletas o licor.
• De cobertura: usado como materia prima por los chocolateros y pasteleros, puede ser negro o con leche con una mayor proporción de manteca de cacao
• Chocolate de taza: es chocolate negro con una menor proporción menor al 50% de pasta de cacao y se le añade fécula de maíz.

Chocolate en polvo: es preparado con una porción de pasta de cacao que varía entre un 25 y un 32%, algo desgrasado y puede ser combinado con leche.

Composición nutricional.

El cacao tiene propiedades muy conocidas, es cardiosaludable, antioxidante y contiene minerales.

El chocolate contiene fósforo, magnesio, potasio, calcio, zinc, cobre, manganeso, hierro,  vitaminas A, B1, B2, B3, C, E, cafeína, teobromina y taninos, antioxidantes naturales.

Mientras más cacao contenga y menos procesado esté, el chocolate es más saludable.

Beneficios de consumirlo.

La mayoría de los beneficios que ofrece el chocolate para la salud vienen del chocolate negro, su consumo de forma regular nos ayuda a nuestra:

• Fortalecer el corazón, ya que disminuye el colesterol malo, la presión arterial y previene enfermedades cardíacas.
• Mantiene la piel saludable gracias a los flavonoides que son antioxidantes y protege la piel de los rayos UV.
• Es un antidepresivo natural por su contenido en magnesio que tiene efectos relajantes y ayuda en la trasmisión del flujo nervioso hacia el cerebro. Sube el estado de ánimo y mejora el humor.
• El cacao ayuda a mejorar la circulación sanguínea.
• Combate la ansiedad debido a que produce una sensación de saciedad
• Calma la tos gracias a la teobromina que tiene la capacidad de reducir la actividad del nervio vago.
• Ayuda a los niveles de azúcar en la sangre debido a su bajo índice glucémico.

Con relación al chocolate blanco es un “capricho” para ocasiones especiales por su alto contenido en manteca de cacao, lácteos enriquecidos y azúcar.

Disfrutar de 20 gramos al día de chocolate negro es un placer sano!

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