Importancia del Día Mundial de la Arepa

Desde hace unos cuantos años para acá, la arepa se ha hecho conocida en casi todo el mundo. Esto se debe en gran parte a la migración venezolana, que ha llegado hasta los lugares más recónditos del planeta. Y por supuesto, buena parte de esos migrantes han dado a conocer este delicioso plato típico venezolano en restaurantes, ferias de comidas y eventos relacionados a la cultura venezolana.

Todo comenzó en julio del año 2012, cuando la Organización Venezolanos en el Mundo (VenMundo), promovieron un Arepazo Mundial para apoyar a los venezolanos en el extranjero. El arepazo tuvo tan buena recepción que desde del año 2013 se estableció cada segundo sábado de septiembre como Día Mundial de la Arepa. Por lo tanto, este año 2020, este día dedicado a la arepa se celebró el sábado 12 de septiembre.

¿De dónde viene la arepa?

Se suele afirmar que la palabra arepa proviene de los cumanagotos, etnia indígena de la rama Caribe que se estableció en el oriente venezolano. Los cumanagotos, usaban el vocablo indígena “erepa” para referirse al maíz, ingrediente base en la preparación de este alimento.

Pero de acuerdo con la historia, los cumanagotos no fueron los únicos en comer arepas en la época precolombina. Etnias indígenas como los taironas y los Aburraes, que habitaron territorios de la actual Colombia también preparaban este alimento a base de maíz. De hecho, la arepa se considera un ícono de la gastronomía tanto Colombiana como Venezolana, siendo para los venezolanos su desayuno más común.

Algunos tipos de arepas

Reina pepiada: Relleno a base de pollo con aguacate y mayonesa.

Pelúa: Relleno a base de carne mechada y queso amarillo rallado.

Pabellón: Relleno a base de caraotas (frijol negro), tajadas o rebanadas de plátano y carne mechada.

Dominó: Relleno a base de caraotas (frijol negro) con queso blanco rallado.

Arepitas dulces “Mandocas”: Son arepas fritas hechas a base de harina de maíz, azúcar o papelón (panela) y anís. Al estar listas se les coloca queso blanco rallado por encima.

Las pupusas de El Salvador

Las pupusas son originarias de El Salvador y son muy parecidas a la arepa. Hay una gran variedad de pupusas. De hecho, prácticamente son arepas con ciertas diferencias. Algunas pupusas se rellenan antes de cocerlas con queso, chicharrón o frijoles refritos. También es común que se rellenen con papa, chorizo, camarones o pescado.

Las gorditas de México

Del mismo modo, en México preparan tortillas a base de maíz o de trigo llamadas “gorditas”, las cuales son muy parecidas a las arepas. Y al igual que las arepas, las gorditas pueden ser fritas o asadas y se comen con queso o frijoles. Además, hay gorditas de horno, tradicionales en Zacatecas y San Luis Potosí, que pueden ser saladas o dulces.

Preparación de la arepa

La arepa tiene forma circular, se puede hacer frita o asada y se puede rellenar con muchas cosas: queso, jamón, carne, pollo, mantequilla, chorizo, etc. Pero su preparación es a base de agua, harina de maíz, sal al gusto y un toque de aceite.

Primero se esparce aceite en un sartén grande y se coloca en la cocina a fuego medio. Mientras se va calentando el sartén, se coloca agua y una pizca de sal en un tazón y poco a poco se va echando harina. Se remueve la harina hasta formar una masa con consistencia ni muy dura ni muy suave.

Se debe amasar muy bien hasta que no se pegue de los bordes del envase y que no quede ningún grumo. Una vez lista la masa, se forman esferas del tamaño de una naranja y luego se aplastan con las palmas de las manos hasta obtener unas arepas circulares. Se colocan en el sartén y se dejan cocinar unos 5 minutos aproximadamente, luego se da vuelta a las arepas para que se cocinen por el otro lado. Una vez cocinadas por los dos lados, lo que queda es rellenarlas con lo que más se prefiera.

Vale la pena mencionar que, el Día Mundial de la Arepa se celebra todos los años en más de 80 ciudades del mundo. Entre las ciudades que más destacan en esta celebración se encuentran: Tokio, Nueva York,  Queenstown, Madrid, Buenos Aires y Sao Paulo entre otras.

Día Internacional del Chocolate

Un día después de festejar a la arepa, se celebró el domingo 13 de septiembre el Día Internacional del Chocolate. A este delicioso manjar se le rinde homenaje desde 1995. La idea surgió en Francia como un reconocimiento al escritor británico Roald Dahl, quien nación un 13 de septiembre y es el autor de “Charlie y la Fábrica de Chocolate”.

Vale la pena mencionar que, este destacado libro que narra las aventuras ocurridas en una fábrica de chocolate, cuenta con dos adaptaciones que se convirtieron en clásicos del cine. La primera se realizó en 1971 y la segunda en el año 2005 con Johnny Depp como protagonista, la cual fue dirigida por el reconocido Tim Burton.

Pero volviendo al tema del chocolate y su día mundial, también hay que mencionar que un 13 de septiembre nació en Estados Unidos el chocolatero Milton S. Hershey. Este personaje, fue el fundador de una de las compañías de chocolate más grandes del mundo.

El cacao americano

El chocolate proviene de la semilla del cacao, un fruto típico de países tropicales de América, como México, Colombia, Ecuador, Costa Rica y Venezuela. Se suele afirmar que en Venezuela (país de la arepa) se produce uno de los mejores cacaos del mundo.

Además en países como Venezuela, los indígenas y esclavos africanos preparaban una bebida de cacao en los tiempos de la colonia. La forma en la que se tomaba esta bebida era muy parecida al proceso del café. El polvo de la semilla de cacao seca y molida, se dejaba diluir en agua y reposar por un tiempo para luego beberse durante el día.

Se comenta que un día los negros zambos, nacidos de la mezcla entre indios y negros, mezclaron el polvo del cacao con leche. Nació entonces, el delicioso chocolate caliente que se consume en casi todo el planeta.

Algunas bondades del chocolate

Además de ser un postre muy sabroso, el chocolate puede ser muy beneficioso para nuestro cuerpo, siempre y cuando se consuma con moderación. Se recomienda que el porcentaje de una tableta de chocolate, contenga en gran medida cacao puro para que sea más nutritivo.

Entre algunas de las bondades de este manjar, se encuentran el mejoramiento del flujo sanguíneo y la regulación de la presión arterial. Su consumo ayuda a evitar el exceso de radicales libres y eleva el colesterol bueno en la sangre. Por otra parte, el chocolate protege al cuerpo de daños solares, mejora las funciones cerebrales y disminuye las migrañas. Buenas razones para comer chocolate sin remordimiento de consciencia.

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Un detalle importante

Cuando se habla de comida saludable, pudiese venirnos a la mente el hecho que es muy saludable pero poco atractiva. Esto es necesario tenerlo muy en cuenta para evitar terminar echando a la basura lo que en principio pudo haber sido una excelente idea de pasapalo para una celebración. Por tal razón se impone el ser creativos, pero considerando lo que ya es atractivo para muchos. De esta forma nos enfocamos en lograr el objetivo deseado, que sería un fiesta infantil con comidas más saludables, especiales, con el colorido las caracteriza y la diversión que resultara de todo.

Escoge opciones simples

Como nos interesa evitar que los niños terminen rechazando la comida, lo cual creará una situación incómoda, debemos seleccionar alimentos que son apetecidos ampliamente. Entre estas opciones están las frutas. Así que aquí entran las bananas (cambur en Venezuela), fresas, mango, duraznos o melocotones, sandía o patilla, guayabas, etc. También tenemos la opción de  los tomates, maíz dulce, zanahorias aguacate y otros.

Involucrando a los invitados

Una opción que resulta muy atractiva tanto por diversión como por lo saludable, es instalar de la manera más sencilla posible una estación caracterizada por la invitación “Hágalo usted mismo”. Por lo general tanto a niños como a adultos les encanta involucrarse, lo cual pone en marcha la creatividad y la diversión.

Para ello disponga una mesa con panqueques, panes, galletas y diferentes ingredientes.  De tal forma que los invitados tenga una  variedad de diferentes rellenos. Piezas de pizza sin adorno y hay quienes sugieren una olla de pasta con diferentes salsas para completar. Las opciones al parecer son infinitas y puede resultar muy atractivo para chicos y hasta grandes.  

Si se logra que los niños se involucren a preparar sus propios aperitivos, la idea puede dar hasta para hacer una especie de competencia con algunos premios a las preparaciones más aceptadas por los invitados. Desde las más apetecida hasta las más extraña. Sin duda, ya con eso se pasaran momentos que harán la velada definitivamente de comentarios inolvidables.

Caramelos caseros

Estos son fáciles de hacer, rápidos y económicos. Se puede poner en practica la creatividad creando combinaciones de jugos y frutas que sean atractivos a los invitados.

Bebidas

Los jugos son sin duda la opción más saludable. La tizana es de amplia aceptación. Puede animarse a crear algunas combinaciones coloridas y denominarlas según los personajes animados más populares. Como ejemplo una verde que se puede denominar “Hulk” o “Shrek”.

Frutas cubiertas de chocolate

Son muy sencillos y emocionantes para los niños. Simplemente derrita el chocolate al baño maría (use chocolate negro para mantener bajos los niveles de azúcar). Sumerja una banana, luego enróllela en nueces picadas, frutillas secas o semillas y enfríe en papel a prueba de grasa.

Salsas saludables (dulces o saladas)

Para rellenar panes y galletas el aguacate es la base de un apetitoso guacamole; crema de garbanzos y otras; mantequilla de maní (asegúrese de identificarla por si  alguien es alérgico a este) una salsa de tomate  y el propio chocolate son buenas al momento de saborear un canapé.

Hemos incluidos links a algunas recetas que nos  ayudarán al momento de la planificación. Por lo demás solo queda disfrutar de la celebración.

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Su sabor varía dependiendo del tipo de chocolate. Podemos encontrar unos más amargos con un sabor muy fuerte, otros más dulces,  chocolates en tabletas,  en forma de bombones, negro,  con leche,  como bebida caliente o fría, cualquier opción es exquisita.

Los Orígenes.

Los investigadores  afirman que el chocolate fue descubierto por civilizaciones indígenas mesoamericanas de manera accidental, cuando producían una especie de cerveza con la pulpa de las vainas de cacao y luego aprendieron a utilizar los desechos del proceso.

Otros aseguran que la primera vez que se usó la semilla fermentada del cacao en una bebida fue en México.

No se conoce exactamente quién inventó el chocolate, este rico alimento de intenso sabor se elabora con el fruto del árbol de cacao procedente de América del Sur. El cacao proviene de la planta Theobroma cacao, que crecía de forma natural en las selvas tropicales del Amazona y Orinoco y luego se extendió su cultivo en Centroamérica.

El chocolate se obtiene de los derivados de la semilla del cacao, estos productos son la manteca de cacao y la masa de cacao.

El cacao más preciado, es el cacao criollo originario de Venezuela, país de Sur América  y famoso por sus granos aromáticos, menos ácidos y con un sabor amargo muy ligero.

Tipos de Chocolates.

Estos surgen al modificar las proporciones de sus elementos básicos: manteca de cacao y masa de cacao y agregando otros productos. Se pueden dividir en dos grupos: los de tableta y el chocolate en polvo.

Chocolates en forma de tabletas:

• Negro: conocido también como chocolate amargo y es considerado puro ya que no se le agrega otros productos a la combinación original. La concentración de pasta de cacao utilizada para elaborar este chocolate debe ser superior al 50%.
• Blanco: no contiene pasta de cacao, se prepara usando manteca de cacao, leche en polvo o condensada y azúcar. Es muy dulce, contiene una gran fuente de energía y es popular en la repostería.
• Con leche: es el más popular y la proporción de pasta de cacao suele estar por debajo del 40%, lleva leche en polvo o condensada y es utilizado a nivel gourmet y en la pastelería.
• Chocolate relleno: es un chocolate en cualquiera de sus variaciones que recubre frutos secos, frutas varias, galletas o licor.
• De cobertura: usado como materia prima por los chocolateros y pasteleros, puede ser negro o con leche con una mayor proporción de manteca de cacao
• Chocolate de taza: es chocolate negro con una menor proporción menor al 50% de pasta de cacao y se le añade fécula de maíz.

Chocolate en polvo: es preparado con una porción de pasta de cacao que varía entre un 25 y un 32%, algo desgrasado y puede ser combinado con leche.

Composición nutricional.

El cacao tiene propiedades muy conocidas, es cardiosaludable, antioxidante y contiene minerales.

El chocolate contiene fósforo, magnesio, potasio, calcio, zinc, cobre, manganeso, hierro,  vitaminas A, B1, B2, B3, C, E, cafeína, teobromina y taninos, antioxidantes naturales.

Mientras más cacao contenga y menos procesado esté, el chocolate es más saludable.

Beneficios de consumirlo.

La mayoría de los beneficios que ofrece el chocolate para la salud vienen del chocolate negro, su consumo de forma regular nos ayuda a nuestra:

• Fortalecer el corazón, ya que disminuye el colesterol malo, la presión arterial y previene enfermedades cardíacas.
• Mantiene la piel saludable gracias a los flavonoides que son antioxidantes y protege la piel de los rayos UV.
• Es un antidepresivo natural por su contenido en magnesio que tiene efectos relajantes y ayuda en la trasmisión del flujo nervioso hacia el cerebro. Sube el estado de ánimo y mejora el humor.
• El cacao ayuda a mejorar la circulación sanguínea.
• Combate la ansiedad debido a que produce una sensación de saciedad
• Calma la tos gracias a la teobromina que tiene la capacidad de reducir la actividad del nervio vago.
• Ayuda a los niveles de azúcar en la sangre debido a su bajo índice glucémico.

Con relación al chocolate blanco es un “capricho” para ocasiones especiales por su alto contenido en manteca de cacao, lácteos enriquecidos y azúcar.

Disfrutar de 20 gramos al día de chocolate negro es un placer sano!

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