Uno de los eventos religiosos más populares de Ballenita, es precisamente el tradicional Baño de la Cruz. Cada Martes Santo los pescadores de Ballenita cargan una cruz de madera de 4 metros de altura y la llevan al mar para sumergirla 3 veces. Se trata de un recorrido de más de 3 kilómetros en el que participan pescadores de la zona y turistas nacionales y extranjeros.

Además, los turistas aprovechan los demás días de la Semana Santa para disfrutar de los atractivos y belleza natural que ofrece esta playa del Pacífico ecuatoriano. Quienes han visitado Ballenita, aseguran que tiene una magia especial que encanta a cualquiera. En este sentido, es considerado un lugar de relajación y diversión.

El Baño de la Cruz

El tradicional Baño de la Cruz que se realiza en la playa de Ballenita representa el lavado de los pecados en el océano. Además, algunas persona devotas, consideran que es una manera de pedir protección a Dios para que el mar no cause estragos en el pueblo costero.

Antes de realizar el baño, los creyentes rezan el viacrucis mientras van en procesión con una inmensa cruz en los hombros. La procesión comienza en la Iglesia Emperatriz en Santa Elena a partir de las 2 de la tarde y culmina en la playa de Ballenita. Al llegar al balneario, los denominados Santos Varones (hombres vestidos de blanco), entregan la inmensa cruz de madera a los pescadores, quienes se encargan de sumergirla 3 veces.

Vale la pena destacar que, en pleno recorrido, los Santos Varones son escoltados por los guardias romanos llamados Soldados de Cristo. Una vez en manos de los pescadores, la cruz, es sumergida en el mar y luego levantada en posición vertical para mostrarla a los devotos, quienes le lanzan agua del mar. Posteriormente, los pescadores sumergen nuevamente la cruz de forma horizontal y la vuelven a levantar para repetir la acción una tercera y última vez.

Al terminar este ritual, la cruz es llevada a la Iglesia de la Virgen de la Nube en Ballenita, donde se ofrece la misa que pone fin al acto religioso.

Según se suele afirmar, la pesada cruz simboliza el peso de la fe que deben llevar los fieles sobre sus hombros durante todo el año.  Además, la cruz se lleva al mar porque fue allí donde Jesús encontró a Pedro y lo convirtió en pescador de hombres.

¿Cuándo comenzó la tradición en Ballenita?

En un principio era una tradición de pescadores de la zona, pero con el tiempo el acto religioso se hizo cada vez más popular y en la actualidad personas de todas partes de Ecuador y Latinoamérica llegan a Ballenita para presenciar el Baño de la Cruz.

De acuerdo con algunos pobladores de la zona, la tradición comenzó a inicios de los años 70 por iniciativa del guatemalteco Natividad Ventura, quien llegó al lugar a dictar conferencias en la época de Semana Santa. En Guatemala se realiza una práctica similar y Ventura, quiso revivirla en costas ecuatorianas. Luego de solicitar el permiso a las autoridades municipales, se estableció una ordenanza para efectuar el Baño de la Cruz cada Martes Santo.

El Malecón de Ballenita

Recorrer El Malecón de Ballenita es una de las experiencias que más disfrutan los turistas cuando visitan esta hermosa playa. Se trata de un recorrido con escalinatas y rampas de acceso a la playa, adornado con figuras de peces y colas de ballena en los muros. Además, el lugar cuenta con regaderas al aire libre donde los turistas pueden tomar una ducha si lo desean.

En este sentido, en el malecón se puede apreciar el monumento alusivo a una ballena de 6 metros con alas abiertas que se levanta en una piscina.

Por otra parte, el malecón tiene un mirador de 2 pisos que se conecta con el mar y es el lugar idóneo para observar hermosos atardeceres. Desde el mirador también se pueden ver las lanchas y los pescadores cuando llegan y recogen sus redes.

Al tratarse de una playa tan turística como Ballenita, es normal que se puedan realizar diversas actividades marinas como el buceo, el esnórquel, el surf y el bodyboard.

El paseo de las Ballenas

Como habíamos comentado al inicio del post, el nombre de Ballenita se debe a que las ballenas jorobadas  visitan sus costas entre junio y septiembre de cada año.

Vale la pena destacar que, más de 6 mil ballenas jorobadas llegan cada año a las costas ecuatorianas para aparearse y dar a luz a sus crías. Los cetáceos huyen del frío durante el invierno de la Antártida.

Las ballenas viajan en grupos y llegan a las costas de Ecuador entre mediados de mayo y principios de junio. Según se suele afirmar, primero llegan los machos jóvenes que necesitan una mayor oportunidad para aparearse. Posteriormente, las hembras y machos maduros, se aproximan a las costas entre julio y agosto. Por último, entre agosto y septiembre llegan las hembras preñadas, para dar a luz a sus crías.

El viaje de las ballenas representa todo un espectáculo que se puede presenciar tanto en Ballenita como en otras playas de la costa ecuatoriana.

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La entrada Ballenita y su tradicional Baño de la Cruz se publicó primero en ehplustv.com.

Se trata de la segunda reserva marina más grande del planeta, que por su extraordinario ecosistema fueron  declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.

Los 3 cantones de la provincia de Galápagos llevan los nombres de sus islas más pobladas que son: San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela.

Vale la pena mencionar que, las islas Galápagos fueron anexadas a Ecuador el 12 de febrero de 1832, bajo la presidencia del prócer venezolano Juan José Flores.

Origen y descubrimiento de las islas Galápagos

Según suele afirmarse, el archipiélago de las islas Galápagos se originó por movimientos tectónicos hace más de 5 millones de años. Las islas del lado este son las más antiguas y las del lado oeste se formaron más recientemente. De hecho, muchas islas del oeste todavía están en proceso de formación con sus erupciones volcánicas.

En cuanto al descubrimiento de las Galápagos, existen varias teorías. Entre tantas, hay una que asegura que las islas fueron descubiertas por los incas antes de los españoles. Sin embargo, no hay indicios de ningún tipo que sustenten esta teoría.

Por lo tanto, lo que se tiene como descubrimiento oficial, es la llegada a las islas de Tomás de Berlanga, obispo de Panamá, en 1535. El rey Carlos V le ordenó viajar a Perú para que hiciera un reporte sobre las condiciones de ese territorio. Berlanga empezó su viaje hacia Perú, pero las fuertes corrientes oceánicas lo arrastraron hasta las islas Galápagos. En ese momento, el obispo, consideró las islas como un lugar feo, árido e infértil. Sin embargo, había una gran población de tortugas, iguanas, aves y focas.

La fiebre de la caza de ballenas

En el siglo XIX, tanto la piratería como el dominio español en Latinoamérica empezaron a disminuir. Por otro lado, la Revolución Industrial cambió la demanda de oro por la demanda de aceite de ballenas. Por supuesto, esto hizo que la caza de ballenas se convirtiera en el negocio del siglo en las islas Galápagos. Buques ingleses y americanos comenzaron a explorar las islas para  cazar ballenas.

De hecho, las Galápagos fueron una de las principales estaciones balleneras del mundo. Como era de esperarse, el rentable negocio provocó pérdidas lamentables en la población de ballenas y también en los leones marinos. Además, se suele afirmar que, el número de tortugas disminuyó.

Darwin: el famoso visitante de las islas Galápagos

Sin duda, uno de los visitantes más reconocidos de las islas Galápagos fue el explorador británico Charles Darwin, quien visitó las islas por primera vez en 1835. Darwin se aventuró a realizar una expedición que duró 5 años en una embarcación llamada el Beagle. Visitó Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Perú, las Islas Galápagos, Tahití, Nueva Zelanda, Australia y otros países e islas en tránsito.

Esta experiencia fue el inicio para que Darwin concibiera una nueva teoría sobre el origen y evolución de las diferentes formas de vida en la Tierra.

Especialmente, su paso por las Galápagos lo dejó asombrado por la cantidad de nuevas especies que conoció. En cada una de las islas que componen el archipiélago de Galápago existía un tipo específico de cada animal.

Las observaciones de Darwin en las islas, fueron la base para publicar 20 años más tarde, su libro “El Origen de las Especies por Selección Natural”. Gracias a este explorador británico y a otros investigadores, las islas Galápagos fueron conocidas por todo el mundo, pero especialmente por el mundo científico.

El atractivo geopolítico de las islas Galápagos

Vale la pena destacar que, en el siglo XX, países europeos y norteamericanos fijaron la vista en las islas Galápagos. Su interés era comprar o rentar algunas partes de las islas para vigilar desde allí el océano Pacífico durante conflictos y guerras. De hecho, debido a su ubicación geográfica, las islas Galápagos fueron usadas como base militar de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Turismo en las islas Galápagos

En la actualidad, las islas Galápagos reciben aproximadamente unos 70 mil turistas al año. Prácticamente, se trata de un museo viviente conformado por un ecosistema extraordinario, que por supuesto merece ser tratado con mucho cuidado y respeto. Se suele afirmar que, pequeños cambios pueden causar una gran alteración en el ecosistema. Por tal motivo, los turistas tienen que pagar un tributo de entrada (entre $3-$100) cuando llegan a las islas.

De todas las islas del archipiélago, 4 son las habitadas y las más visitadas. Se trata de Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela y Floreana. En estas islas se puede observar la variada flora y fauna de Galápagos, visitar lugares turísticos y también hacer excursiones a islas no habitadas.

Santa Cruz

Puerto Ayora, capital de la isla de Santa Cruz, es la ciudad más grande de Galápagos y una de las más visitadas por los turistas. En Puerto Ayora se encuentra la Estación científica Charles Darwin que por supuesto es uno de los mayores atractivos turísticos.

Otros lugares turísticos en Santa Cruz que se pueden visitar sin guía son Las Grietas, Los Gemelos y la Bahía Tortuga. Vale la pena mencionar que, Puerto Ayora, se considera un punto de salida principal para visitar otras islas cercanas como Pinzón, Santa Fe, Floreana, Seymour Norte y Bartolomé.

San Cristóbal

Otra de las islas que más llaman la atención de los turistas es San Cristóbal, donde se encuentra Puerto Baquerizo Moreno, capital de Galápagos. Se trata de la segunda ciudad más poblada del archipiélago después de Puerto Ayora.

En San Cristóbal, se pueden visitar lugares impresionantes como la Laguna El Junco, la Galapaguera y la Lobería (colonia de lobos marinos). Además, se puede subir el Cerro Tijeretas, visitar la Estación Biológica San Cristóbal y admirar el Kickers Rock, una formación rocosa conocida como el león dormido.

Isabela

Isabela por su parte, es la isla más grande del archipiélago y al igual que las islas anteriores ofrece un montón de opciones turísticas a sus visitantes. El Muro de las Lágrimas, la Laguna Flamingo, Tagus Cove, Bahía Urbina, Punta Vicente Roca y Tintoreras, son algunos de los sitios más consurridos.

Su capital es Puerto Villamil y desde allí se puede tomar un bote para recorrer los túneles de Isabela. En esta zona, los turistas pueden sumergirse en el mar y ver los túneles de lava debajo del agua. Una corta caminata permitirá la observación de las formaciones volcánicas y de las aves del lugar.

Floreana

Floreana es otra de las islas más visitadas de Galápagos, la cual lleva su nombre en honor al primer presidente de Ecuador, Juan José Flores. Entre sus lugares turísticos más atractivos destacan el Cerro Asilo de la Paz, Bahía de Correos (barril de correo), Corona del Diablo, Cormorant Point e Islote Campeón.

Puerto Velasco Ibarra es la ciudad principal de esta isla, la cual durante muchos años fue refugio de piratas. En la parte norte de la isla, se ubica un barril usado como buzón de correo, una costumbre usada por marineros en siglos pasados, de ahí que a esta zona se le conozca como Bahía de Correos.

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Es muy común escucharla en casi todos los países de Centroamérica y el sur de México. De hecho, en Guatemala y Costa Rica, la marimba es considerada uno los símbolos nacionales de esos países. Pero además, la marimba es muy popular en el lote de la costa del Pacífico que comparten Colombia y Ecuador y en algunas partes de Perú, entre otros países.

También hay que resaltar que, al son de la marimba se interpretan diversos géneros musicales, ritmos y bailes. Entre México y Guatemala por ejemplo, son comunes los sones chiapanecos, los valses, el paso doble, la música Ranchera y la norteña entre otros géneros. Del mismo modo, la música clásica, el pop, el jazz y hasta el rock clásico en ocasiones son interpretados con marimba.

Por su parte, en Ecuador y Colombia, las comunidades afrodescendientes de la costa pacífica se visten con trajes coloridos para danzar al son de la marimba.

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Origen

Debido a que es un instrumento, prácticamente milenario, el origen de la marimba es desconocido. Sin embargo muchos lo atribuyen al continente africano. Para algunos marimberos e historiadores, los esclavos que fueron forzados a venir a América trajeron consigo instrumentos con teclas de madera.

Posteriormente, los amerindios transformaron esos instrumentos con cajas de resonancia, hechas de tubos de bambú o de calabazas. Otras teorías, sitúan el origen de la marimba en Indonesia y en el Amazonas.

La marimba Patrimonio Cultural de las Américas

A lo largo de los años, la marimba ha abarcado un espacio importante en Centroamérica y Suramérica. Dada la importancia que este instrumento de percusión tiene para Latinoamérica, en febrero de 2015 fue declarada Patrimonio Cultural de las Américas por la Organización de los Estados Americanos (OEA).

Parque de la Marimba en México

Como habíamos mencionado anteriormente, en el sur de México, específicamente en los estados de Chiapas, Tabasco, Quintana Roo, Campeche y Yucatán, la marimba se escucha todos los días. De hecho, en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, se encuentra “El Parque de la Marimba”, donde evidentemente las personas bailan al son de este instrumento musical.

Instrumento autóctono de Guatemala

En toda Guatemala, la marimba es considerada un instrumento autóctono. De hecho, en 1999 el Congreso de la República, la decretó como “Símbolo Patrio” de la nación. Vale la pena mencionar que, el decreto obliga al Ministerio de Educación a respaldar la enseñanza de este instrumento de percusión en las escuelas públicas y privadas de Guatemala. También hay que mencionar que, en este país, es común el uso de la marimba de doble teclado que se ejecuta por varios músicos a la vez.

La marimba de arco de Nicaragua

En Nicaragua, la marimba de arco es más común que la marimba moderna. Se trata de un instrumento diatónico, que en términos musicales, significa que no puede tocar todo el repertorio que tocan las marimbas más modernas pero sí una enorme cantidad de música. Es un instrumento musical que resalta en la música y bailes folclóricos de la región del Pacífico nicaragüense.

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Folklor auténtico de Costa Rica

En toda Costa Rica, la marimba es considerada “Símbolo Patrio”. Sin embargo, es en la provincia de Guanacaste, donde se encuentra la tradición más rica en cuanto a marimbas. En esta región se usa marimbas de todo tipo, es decir, de doble teclado, de bejuco, de bambú y calabaza; así como las de resonadores de lata y de plástico. Vale la pena destacar que, es el instrumento de percusión favorito en las fiestas y bailes populares de Guanacaste.

La marimba de chonta de Colombia

En Colombia, la marimba se elabora de forma artesanal, con 23 láminas de madera de chonta y 23 secciones de tubo de bambú, que le dan un sonido característico. Por lo tanto, en Colombia, específicamente en la costa del Pacífico, este instrumento es conocido como marimba de chonta. Este instrumento marca la pauta musical del famoso festival del currulao, la fiesta más destacada del litoral Pacífico colombiano, que se baila desde finales de la Colonia y se celebra en diciembre de cada año.

La marimba esmeraldeña de Ecuador

Más que un instrumento musical, la marimba esmeraldeña de Ecuador, representa todo un espectáculo de ritmo, color y sabor, que se unen en una sola danza. Por supuesto, este espectáculo tiene lugar en la provincia de Esmeraldas, donde la gran mayoría de la población es afrodescendiente. En esta región, se realiza el Festival Internacional de Marimbas en la época de carnaval, donde marimberos de varios países aprovechan para demostrar sus habilidades musicales. Para acompañar las danzas en Esmeraldas, además de ejecutar la marimba, los músicos interpretan el bombo; el guasa; el cununo y las maracas, todos estos, considerados instrumentos afro-esmeraldeños.

Sin lugar a dudas, la marimba es uno de los instrumentos más latinoamericanos de la región y uno de los que más se ejecutan actualmente.

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La entrada La marimba, el instrumento de las maderas que cantan se publicó primero en ehplustv.com.

Su gran impacto en la conciencia colectiva, ha perdurado en el tiempo y se conserva en sus pinturas, esculturas y trabajos de orfebrerías. Quienes lo conocieron, aseguran que hasta su palabra era poética.

A través de su trayectoria artística, Guayasamín, logró plasmar los dramáticos rostros, cuerpos y grandes manos de sus personajes indígenas, con sus tradiciones y cultura. Supo reflejar de forma aguda el sufrimiento de la larga y dura opresión que vivieron nuestros pueblos originarios en tiempos coloniales.

Orígenes de Oswaldo Guayasamín

El 6 de julio del año 1919, en Quito, Ecuador, nació Oswaldo Guayasamín, hijo de un indígena quechua y una mestiza. Fue el mayor de 10 hermanos y desde muy niño se interesó por las artes plásticas. A sus 8 años ya se destacaba haciendo caricaturas de sus maestros y compañeros de escuela.

Para ayudar a su familia, el pequeño Oswaldo comenzó a vender cuadros hechos sobre trozos de lienzo y cartón, con paisajes y retratos de estrellas de cine. Gracias a su talento innato, los cuadros se vendían con gran facilidad en las principales plazas de Quito.

En un principio sus padres no estuvieron de acuerdo con sus deseos de estudiar arte. Sin embargo, luego de enfrentar cierta oposición se matriculó en la Escuela de Bellas Artes de Quito. En 1941, obtuvo su título de Pintor y Escultor, considerado el mejor alumno de su promoción. Según afirmó el propio Guayasamín en una entrevista, su periodo de formación fue el de mayor auge de la Escuela Indigenista, cuya influencia se evidenció desde sus primeras obras.

La denuncia social en la obra de Guayasamín

Un año después de graduarse, realizó su primera exposición en Quito, dejando a todos los asistentes impresionados por su marcado carácter de denuncia social. De hecho, la denuncia social está presente en la gran mayoría de sus trabajos artísticos.

De acuerdo con la crítica de entonces, la primera exposición de Guayasamín, rompió los esquemas de las posturas clásicas y oficiales de la Escuela de Bellas Artes. En otras palabras, el artista fue más allá de lo moralmente aceptado y se atrevió a mostrar esa oscura realidad que las grandes clases se encargan de esconder.

Tiempo después se fue a Estados Unidos, donde vivió por una temporada y posteriormente viajó a México. En el país azteca conoció al destacado muralista mexicano José Clemente Orozco, con quien trabajó como asistente.

Luego de trabajar con Orozco, Guayasamín, decidió visitar varios países latinoamericanos como Perú, Chile, Brasil, Argentina y Uruguay. En su recorrido por estos países, el pintor pudo notar las condiciones de opresión en las que se encontraban los pueblos indígenas. Al percibir esta realidad, el artista elevó su sentimiento y solidaridad con los pueblos originarios en cada una de sus obras.

Por lo tanto, las pinturas de Guayasamín están cargadas del elemento social y su actuación marcada en la simplificación de las formas.

Los murales de Guayasamín

En 1958, Oswaldo Guayasamín realizó 2 importantes murales en Ecuador. Se trata de “El descubrimiento del Río Amazonas”, realizado en mosaico veneciano, ubicado en el Palacio de Gobierno de Quito y el mural “Historia del Hombre y la Cultura”, para la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad Central del Ecuador.

2 años más tarde, el artista recibió el Gran Premio del Salón de Honor de la II Bienal de Pintura, Escultura y Grabado de México. Este galardón fue la puerta de su proyección internacional.

Otros murales destacados del artista son “Imagen de la Patria”, que se encuentra en el Salón del Congreso Nacional de Ecuador e “Hispanoamérica”, en el Aeropuerto Internacional de Barajas, en Madrid, España.

La edad de la ira

A finales de los años 60, luego de un intenso trabajo, Guayasamín presentó en el Museo de Bellas Artes de la Ciudad de México “La edad de la ira” otras de sus obras de gran envergadura. Se trata de un trabajo de 260 obras que se agrupan por series (Las manos, Cabezas, El rostro del hombre, Los campos de concentración, Mujeres llorando). En esta obra el pintor plasmó en una deslumbrante sucesión de telas el drama y la tragedia del hombre moderno.

Tras su exhibición en México, “La edad de la ira” fue presentada en otros lugares como el Palacio de la Virreina en Barcelona, en las Galerías Nacionales de Praga y en el Museo de Arte Moderno de París.

Fallecimiento

Luego de toda una vida dedicada al arte, el 10 de marzo de 1999, Oswaldo Guayasamín falleció en Baltimore, Estados Unidos. Sus cenizas descansan bajo el denominado “Árbol de la Vida”, un pino plantado por él mismo en la casa donde vivió sus últimos años.

Su obra está esparcida por todo el mundo y es reconocida por su evidente carácter humanista y expresionista. Guayasamín, supo plasmar manifestaciones intensas sobre el dolor y la violencia que le ha tocado vivir al ser humano.

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