Perteneciente al departamento de Potosí, Uyuni es uno de los lugares más turísticos de este país suramericano. Indudablemente, lo que más llama la atención de turistas de todas partes del mundo, es el famoso Salar de Uyuni, el desierto de sal más grande del planeta.

Pero además del impresionante salar, existen otros sitios de interés que también merece la pena visitar en Uyuni, como el Cementerio de Trenes y el Reloj Publico entre otras atracciones. Vale la pena destacar que, este pueblo boliviano cuenta con su propio aeropuerto internacional de nombre La Joya Andina.

El salar más grande del mundo

Uyuni es la puerta de entrada al Salar de Uyuni, considerado el más grande del mundo, tan grande que, según se suele afirmar, se puede observar desde el espacio. Su extensión es de más de 10.500 kilómetros cuadrados y se encuentra en la región altiplánica de la cordillera de los Andes, a más de 3.650 metros sobre el nivel del mar. No solo es el desierto de sal más grande, sino también el más alto y el que contiene la mayor reserva de litio del planeta.

En este salar se encuentran 32 islas conformadas por corales y residuos de cianobacterias petrificados, que albergan cactus gigantes. Incahuasi, en pleno centro del salar, es una de las islas más visitadas. Su nombre significa casa de los incas y según cuentan, se convirtió en refugio de esta civilización en tiempos de la colonización española.

Además de las islas, el salar cuenta con su propio hotel de sal, un lugar hecho 100% de sal que ofrece alojamiento a los visitantes del Salar de Uyuni.

En temporada de lluvias, el salar se convierte en un espejo infinito, lo que representa una belleza natural única. Los lagos cercanos se desbordan, transformando la llanura en un gran reflejo del cielo.

Además, el cielo del salar es tan impresionante que por las noches -si las nubes los permiten- se puede ver la Vía Láctea.

Un poco de historia del Salar de Uyuni

Según se suele afirmar, antes de ser un enorme desierto de sal, el Salar de Uyuni era hace miles de años el lago Michín y posteriormente el lago Tauca tras el derretimiento glaciar. El calor, la actividad volcánica y la falta de afluentes, provocó que los 2 grandes lagos se evaporaran en un proceso de miles de años. La evaporación dejo como residuos el salar de Coipasa y los lagos Poopó y Uru Uru. Al secarse toda la zona, las capas de sal situadas bajo los lagos se solidificaron y se formó lo que actualmente se conoce como el Salar de Uyuni.

Fotografías ingeniosas

Algo que suelen hacer los turistas que visitan este impresionante lugar, es tomarse fotos graciosas e ingeniosas. Aprovechando la inmensidad del salar, los visitantes toman fotos donde una persona simula que sostiene a otros con su mano o con lo moños de su cabello. Sin duda, un recuerdo peculiar luego de visitar semejante belleza natural.

Anidación de flamencos

Entre diciembre y marzo, ocurre uno de los espectáculos naturales que llama mucho la atención de los turistas que visitan el Salar de Uyuni. Se trata de la anidación de 3 especies de flamencos en las lagunas altiplánicas: el flamenco andino, el james y el chileno. Un evento que sorprende a cualquiera que tenga la suerte de presenciarlo.

El Cementerio de Trenes

Otro de los sitios turísticos de Uyuni, es el Cementerio de Trenes, donde se puede observar una colección oxidada de trenes y vagones que datan del siglo XIX. En el pasado, Uyuni fue un cruce de transporte importante, que conectaba las principales ciudades de la región.

Los trenes eran utilizados por empresas mineras principalmente. Sin embargo, en la década de 1940, la industria minera se desplomó y muchos trenes fueron abandonados, generando así el actual Cementerio de Trenes, con vagones viejos pintados con grafitis, que le dan un toque artístico a este lugar.

El Reloj Publico de Uyuni

En la plaza Aniceto Arce, en plena avenida Potosí, se encuentra el Reloj Público de Uyuni, declarado Patrimonio Cultural Material Inmueble del Estado Plurinacional de Bolivia, por su valor histórico, estético y urbano. Se construyó en 1930 y es una de las paradas obligadas de este mágico pueblo boliviano.

Museo de los Andes Meridionales

Para los amantes de las momias y las civilizaciones antiguas, el Museo de los Andes Meridionales es otro de los sitios que se deben visitar en Uyuni. En este lugar, se puede encontrar desde libros hasta las denominadas chullpas (cuerpos momificados), que indican que antes de la civilización actual otras culturas explotaban el salar.

Observar las chullpas puede generar la impresión de tratarse de personas torturadas, debido a que se encuentran con la boca abierta y con rostros de dolor. También se pueden ver tejidos particulares de épocas antiguas y cráneos con deformación tabular, que según se comenta, datan de los años 1000 o 1300 antes de Cristo.

Sin duda, un salar (el más grande del mundo), un cementerio de trenes y momias entre otros atractivos, es motivo suficiente para decidirse a visitar uno de los lugares más maravillosos de Suramérica.

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Al ser un país con gran biodiversidad, Bolivia ofrece muchos espacios para el contacto con la Pachamama, es decir, con la naturaleza. Su cultura está bien marcada e influenciada por las civilizaciones indígenas, que poblaron el territorio boliviano hace millones de años. Por supuesto, la influencia de colonia española también está presente en Bolivia, mezclándose con las tradiciones originarias.

La Cultura Tiahuanaco

El territorio del actual Estado Plurinacional de Bolivia –como su nombre oficial lo indica- estuvo habitado desde aproximadamente el siglo XII antes Cristo. Este hecho se evidencia en el Yacimiento de Viscachani, ubicado en el departamento de La Paz.

Una de las culturas más resaltantes de la época prehispánica fue la Tiahuanaco, que según estimaciones tenía una población de unos 50 mil habitantes. Esta civilización, construyó grandes obras de arquitectura que aún se conservan y trabajó en cerámica, plata, cobre y obsidiana (lava fundida y enfriada rápidamente).

Los indígenas Tiahuanaco, formaron un imperio que se expandió más allá del territorio boliviano, conquistando parte de los actuales Argentina, Chile y Perú. Posteriormente, el imperio se desintegró y se crearon pequeñas civilizaciones donde predominaba el idioma aimara, una de las lenguas indígenas más habladas en Bolivia actualmente. Pero a partir del singlo XV, el territorio boliviano fue invadido por el imperio Incaico, que dominó buena parte de Suramérica hasta la llegada de los españoles.

Tiempos de la colonia en Bolivia

A partir del año 1538, los españoles comenzaron a fundar ciudades en Bolivia, tales como Chuquisaca, La Paz, Cochabamba y Oruro. En 1545, descubrieron plata en la ciudad de Potosí y obligaron a los pueblos originarios a extraer este mineral. Al no resistir el trabajo forzado, miles de indígenas murieron en las minas de plata, mientras otro gran lote perdió la vida a cusa de las enfermedades europeas.

En 1780, cansados de tanta opresión, los indígenas bolivianos se rebelaron contra el imperio español, sin embargo en dos años la gran rebelión fue derrotada.

Revolución de Chuquisaca e independencia de Bolivia

Luego que Pepe Botella (José Bonaparte, hermano de Napoleón),  asumiera el reinado de España en 1808, en Suramérica surgieron nuevos alzamientos independentistas. Por supuesto, Bolivia no se quedó atrás y el 25 de mayo de 1809 se desata la denominada Revolución de Chuquisaca.

El movimiento que surgió en la ciudad de Chuquisaca, se extendió por todo el actual territorio boliviano, convirtiéndose en un fuerza indetenible. Mientras tanto, naciones soberanas e independientes iban naciendo en América del Sur, hasta que el 6 de agosto de 1825 Bolivia logra liberarse del imperio español.

Vale la pena mencionar que, antes de la independencia el territorio boliviano era conocido como el Alto Perú. En honor a Simón Bolívar, héroe de la independencia de Bolivia y otras naciones suramericanas, la nueva nación fue nombrada República de Bolívar. Años más tarde el nombre fue cambiado a República de Bolivia.

El Gran Mariscal de Ayacucho, el venezolano Antonio José de Sucre, quien con su campaña libertadora independizó a Bolivia, se convirtió en el primer presidente de esta nación.

A lo largo de su historia como país independiente, Bolivia ha enfrentado diversos conflictos tanto internos como con países vecinos. Además, en algunas ocasiones ha perdido parte de su territorio debido a estos conflictos. Un ejemplo de ello, es la denominada Guerra del Pacifico ocurrida entre 1979 y 1884, donde Bolivia se enfrentó con Chile. Se suele afirmar que, tras perder la batalla ante los chilenos, los bolivianos  perdieron  120 mil kilómetros cuadrados de territorio y 400 kilómetros de costa, quedando sin salida al mar.

Las mayores reservas de Litio

Actualmente Bolivia cuenta con un estimado de 21 millones de toneladas de litio, lo que lo convierte en el mayor depósito de este componente en el mundo. Esta característica, hace de Bolivia un país atractivo para las grandes industrias de tecnología.

Para los pocos que quizás no lo sepan, el litio es uno de los minerales claves usado para baterías de celulares, laptops y vehículos eléctricos entre otras máquinas.

El Salar de Uyuni

El Salar de Uyuni, es uno de los tantos encantos turísticos que Bolivia ofrece a sus visitantes. Se trata del desierto de sal más grande del mundo con aproximadamente unos 10 mil 582 kilómetros cuadrados de superficie. Además, es precisamente en este salar donde se encuentra la mayor reserva de litio a nivel mundial. El Salar de Uyuni, está ubicado en el departamento de Potosí al sur del país y forma parte del altiplano boliviano.

El lago Titicaca

Otro de los principales atractivos de Bolivia es el hermoso lago Titicaca, considerado el segundo lago más grande del mundo el cual es compartido con Perú. El azul profundo de las aguas y las impresionantes nevadas captan la atención de los turistas.

Reserva nacional Eduardo Avaroa

La reserva nacional de fauna andina Eduardo Avaroa, es sin duda otro de los destinos bolivianos que sorprenden por sus escenarios naturales. En esta reserva de más de 700 mil hectáreas ubicada entre las montañas andinas, se esconden volcanes en erupción, fuentes termales, y lagunas de diferentes colores. Entre ellas destacan la Laguna Colorada, con su impresionante coloración roja adquirida por la pigmentación de las algas y la Laguna Verde, a los pies del Volcán Licancabur, con un hermoso tono verde esmeralda.

El Carnaval de Oruro

Una de las fiestas más populares y folclóricas de todo el año para los bolivianos es la del carnaval de la ciudad de Oruro. Dicho evento, fue declarado por la ONU obra maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad. Esta celebración, reúne más 300 mil personas entre locales y extranjeros y rinde homenaje a la virgen de Socavón. Además, el carnaval destaca por su variedad de danzas, trajes típicos y el acostumbrado uso de máscaras tradicionales.

El principal evento de esta festividad es la denominada Diablada, un baile que representa la lucha entre el bien y el mal, donde el arcángel San Miguel lucha contra varias figuras malignas.

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