Es muy común escucharla en casi todos los países de Centroamérica y el sur de México. De hecho, en Guatemala y Costa Rica, la marimba es considerada uno los símbolos nacionales de esos países. Pero además, la marimba es muy popular en el lote de la costa del Pacífico que comparten Colombia y Ecuador y en algunas partes de Perú, entre otros países.

También hay que resaltar que, al son de la marimba se interpretan diversos géneros musicales, ritmos y bailes. Entre México y Guatemala por ejemplo, son comunes los sones chiapanecos, los valses, el paso doble, la música Ranchera y la norteña entre otros géneros. Del mismo modo, la música clásica, el pop, el jazz y hasta el rock clásico en ocasiones son interpretados con marimba.

Por su parte, en Ecuador y Colombia, las comunidades afrodescendientes de la costa pacífica se visten con trajes coloridos para danzar al son de la marimba.

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Origen

Debido a que es un instrumento, prácticamente milenario, el origen de la marimba es desconocido. Sin embargo muchos lo atribuyen al continente africano. Para algunos marimberos e historiadores, los esclavos que fueron forzados a venir a América trajeron consigo instrumentos con teclas de madera.

Posteriormente, los amerindios transformaron esos instrumentos con cajas de resonancia, hechas de tubos de bambú o de calabazas. Otras teorías, sitúan el origen de la marimba en Indonesia y en el Amazonas.

La marimba Patrimonio Cultural de las Américas

A lo largo de los años, la marimba ha abarcado un espacio importante en Centroamérica y Suramérica. Dada la importancia que este instrumento de percusión tiene para Latinoamérica, en febrero de 2015 fue declarada Patrimonio Cultural de las Américas por la Organización de los Estados Americanos (OEA).

Parque de la Marimba en México

Como habíamos mencionado anteriormente, en el sur de México, específicamente en los estados de Chiapas, Tabasco, Quintana Roo, Campeche y Yucatán, la marimba se escucha todos los días. De hecho, en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, se encuentra “El Parque de la Marimba”, donde evidentemente las personas bailan al son de este instrumento musical.

Instrumento autóctono de Guatemala

En toda Guatemala, la marimba es considerada un instrumento autóctono. De hecho, en 1999 el Congreso de la República, la decretó como “Símbolo Patrio” de la nación. Vale la pena mencionar que, el decreto obliga al Ministerio de Educación a respaldar la enseñanza de este instrumento de percusión en las escuelas públicas y privadas de Guatemala. También hay que mencionar que, en este país, es común el uso de la marimba de doble teclado que se ejecuta por varios músicos a la vez.

La marimba de arco de Nicaragua

En Nicaragua, la marimba de arco es más común que la marimba moderna. Se trata de un instrumento diatónico, que en términos musicales, significa que no puede tocar todo el repertorio que tocan las marimbas más modernas pero sí una enorme cantidad de música. Es un instrumento musical que resalta en la música y bailes folclóricos de la región del Pacífico nicaragüense.

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Folklor auténtico de Costa Rica

En toda Costa Rica, la marimba es considerada “Símbolo Patrio”. Sin embargo, es en la provincia de Guanacaste, donde se encuentra la tradición más rica en cuanto a marimbas. En esta región se usa marimbas de todo tipo, es decir, de doble teclado, de bejuco, de bambú y calabaza; así como las de resonadores de lata y de plástico. Vale la pena destacar que, es el instrumento de percusión favorito en las fiestas y bailes populares de Guanacaste.

La marimba de chonta de Colombia

En Colombia, la marimba se elabora de forma artesanal, con 23 láminas de madera de chonta y 23 secciones de tubo de bambú, que le dan un sonido característico. Por lo tanto, en Colombia, específicamente en la costa del Pacífico, este instrumento es conocido como marimba de chonta. Este instrumento marca la pauta musical del famoso festival del currulao, la fiesta más destacada del litoral Pacífico colombiano, que se baila desde finales de la Colonia y se celebra en diciembre de cada año.

La marimba esmeraldeña de Ecuador

Más que un instrumento musical, la marimba esmeraldeña de Ecuador, representa todo un espectáculo de ritmo, color y sabor, que se unen en una sola danza. Por supuesto, este espectáculo tiene lugar en la provincia de Esmeraldas, donde la gran mayoría de la población es afrodescendiente. En esta región, se realiza el Festival Internacional de Marimbas en la época de carnaval, donde marimberos de varios países aprovechan para demostrar sus habilidades musicales. Para acompañar las danzas en Esmeraldas, además de ejecutar la marimba, los músicos interpretan el bombo; el guasa; el cununo y las maracas, todos estos, considerados instrumentos afro-esmeraldeños.

Sin lugar a dudas, la marimba es uno de los instrumentos más latinoamericanos de la región y uno de los que más se ejecutan actualmente.

También te invitamos a leer nuestro post “La Cruz de Mayo y su velorio”.

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Sin lugar a dudas, Chichicastenango es uno de los destinos turísticos obligados de Guatemala, un lugar colorido y lleno de vida. A pesar de la influencia de la iglesia católica, se conserva de manera arraigada la tradición maya. De hecho, en esta ciudad se habla el idioma Maya Quiché. Sin embargo, la gran mayoría de los chichicastecos tienen buen dominio del español y del inglés.

Vale la pena resaltar que, los habitantes de esta ciudad siguen realizando rituales y ceremonias que datan de tiempos precolombinos. También se suele afirmar que, en este sitio se encontró el Popol Vuh, un libro sagrado de los antepasados de la cultura maya donde se explica el origen de la humanidad.

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El mercado de Chichicastenango, legado de la civilización maya forma parte de esta fuerte herencia indígena. Funciona únicamente los jueves y domingos y representa un espectáculo de colores donde se pueden observar vendedores con trajes tradicionales de la etnia quiché. El mercado ocupa toda la plaza principal de Chichi y une a las 2 iglesias de la ciudad, el Templo del Clavario y la Iglesia de Santo Tomás, que fue edificada sobre un antiguo centro ceremonial maya. Las escaleras de piedra de esta iglesia conservan la estructura construida por esta civilización amerindia.

Pero además, todo el año se celebran fiestas tradicionales en esta ciudad. Las más conocidas son las de San Sebastián, San Pedro Mártir, el Día de los Santos y la de Santo Tomás, que es la más popular de todas y se festeja en diciembre.

Las fiestas patronales de Santo Tomás

Santo Tomás es el patrono de Chichicastenango, por lo tanto, los chichicastecos rinden honores a su santo patrono con una tremenda fiesta que se extiende por varios días. Por lo general la fiesta de Santo Tomás comienza el 13 de diciembre y culmina el 21 del mismo mes, que es el Día de Santo Tomas.

Se trata de una colorida celebración con eventos que incluyen desfiles, danzas, misa especial, paseo a Santo Tomás y fuegos artificiales entre otras actividades.

Sin duda, una de las cosas que más llaman la atención son los diferentes bailes tradicionales que se llevan a cabo desde el comienzo hasta el último día de esta celebración. Los bailes incluyen disfraces de muchos colores, música al ritmo de marimba y máscaras decoradas.

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El baile del palo volador

Uno de los bailes más interesantes es el del palo volador, una danza que representa a una leyenda escrita en el Popol Vuh. La leyenda cuenta la historia de los hermanos Jun Batz y Jun Ch’owen, quienes trataron de matar a sus otros hermanos los gemelos Hunahpú e Ixbalanque. Al fracasar en su intento, fueron convertidos en monos como castigo.

En la danza, el palo hace referencia al tronco de un árbol grande al que los bailarines están atados y hacen movimientos graciosos en el aire imitando a unos monos.

El baile del tzijolaj

En el baile del tzijolaj, los bailarines pasean a una figura de un hombre en un caballo blanco. Es una danza que se hace al frente de la imagen de Santo Tomás y se tiene la creencia que este baile trae prosperidad a todos los habitantes de Chichi. Además, el baile incluye rituales basados en las tradiciones de los mayas, por lo que los bailarines usan trajes brillantes con plumas de varios colores y grandes máscaras de mujeres y hombres.

El baile de los mexicanos

Este baile representa la relación de Guatemala con los migrantes mexicanos que trabajan en los ranchos. Por lo tanto, los bailarines usan traje de charro, ropa típica de los mariachis mexicanos.

Se suele afirmar que, en lo ranchos hay muchas serpientes venenosas, por lo que los trabajadores piden a Santo Tomás los proteja de las culebras. Para honrar a Santo Tomás y darle las gracias por la protección brindada, los bailarines realizan la danza con serpientes. Aunque se trata de serpientes vivas, no son venenosas.

El baile de los toritos

Otro baile que nunca falta en la fiesta de Santo Tomás es el de los toritos, que consiste en niños disfrazados de toros que bailan con adultos. Se dice que, es una danza que dura muchas horas y se baila mientras grupos musicales tocan la marimba muy fuerte.

El baile típico

En el baile típico, que también suelen llamar baile regional es una dinámica donde un grupo de personas bailan música moderna que suena de la radio. Los bailarines son dirigidos por un capitán que anuncia los movimientos.

El baile de los convites

Según se comenta, el baile de los convites se originó en los tiempos de conquista y los participantes eran invitados de pueblos vecinos. En la actualidad, es considerado un baile moderno, donde los bailarines usas disfraces que representan la cultura popular guatemalteca. Aunque también es común que algunas personas se vistan de superhéroes para participar en el baile de los convites.

Indudablemente, la fiesta de Santo Tomás es una celebración única y llena de cultura que mezcla las tradiciones católicas con los rituales antiguos de la cultura maya.

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