Los ecosistemas suministran bienes y servicios a los seres humanos y al resto de las especies del planeta. Pero si el suelo no mantiene sus propiedades no puede brindar su función. Esto quiere decir que, un suelo degradado es un suelo infértil que ha perdido su capacidad para cultivar plantas, alimentos y nutrientes que el planeta necesita para su existencia.

Se suele afirmar que, las áreas áridas, semiáridas y subhúmedas secas son las más susceptibles de sufrir los efectos de la desertificación.

¿Por qué ocurre la desertificación?

Son muchos los factores que influyen en la desertificación, algunos provocados por variaciones climáticas y otros por la actividad del ser humano. Entre las principales causas se encuentran: el clima semiárido, las sequías estacionales y las lluvias poco constantes.

Pero también juegan un papel importante en la degradación de los suelos, los incendios forestales, el contante éxodo rural y abandono de terrenos productivos. De igual forma, la Explotación irresponsable de los recursos hídricos y la contaminación de los acuíferos suma al proceso de desertificación.

Otra de las causas de este fenómeno ha sido el crecimiento urbano desordenado a lo largo de los años, sobre todo en zonas costeras. Estas y otras acciones como el calentamiento global, han generado que la desertificación se convierta en uno de los principales problemas del mundo.

Algunas de las consecuencias de este proceso son: la pérdida de especies animales y vegetales, así como una disminución de los suelos fértiles productivos y de ecosistemas. Por su puesto, esto afecta la producción agrícola y genera inseguridad alimentaria, además de alterar los recursos naturales.

¿Es posible revertir los efectos de la desertificación?

Si bien es cierto que, según expertos hay suelos donde la destrucción de los ecosistemas ya es irreversible. También es cierto que, haciendo un esfuerzo en conjunto se pueden regenerar las especies arbóreas a través de la reforestación en suelos fértiles.

Por supuesto, para procurar una prevención eficaz de la desertificación, se necesitan enfoques de políticas a nivel macro que promuevan la sostenibilidad de los servicios de los ecosistemas. Sin embargo, desde nuestras comunidades podemos hacer pequeños cambios que minimicen el impacto negativo de la desertificación.

Por ejemplo, se pueden crear actividades voluntarias de reforestación y restauración de suelos naturales, así como, fomentar prácticas de cultivo y cría de animales para la ganadería.

Otras alternativas mucho más simples son: no arrojar desperdicios de basura o desechos sólidos en los parques o en la calle sino en sus respectivos recipientes. No realizar barbacoas o parrilladas ni hogueras en lugares no autorizados. No circular con motocicletas, bicicletas y otros medios de transporte en áreas verdes y de cultivo. Asimismo, es importante hacer un uso consciente y responsable del agua.

El burkinés que logró detener el desierto

Uno de los mejores ejemplos de preservación del planeta, lo encontramos en Yacouba Sawadogo, un hombre de Burkina Faso que logró frenar el imparable avance del desierto en su país. A partir de 1974, Sawadogo, comenzó a plantar poco a poco el desierto. Mientras tanto, muchos de sus vecinos lo tomaron por loco y abandonaron sus aldeas pensando que no había marcha atrás.

Luego de varios años, la iniciativa del agricultor burkinés recuperó más de 3 millones de hectáreas de terreno desértico. Este hecho, logró beneficiar a 8 países del Sahel (zona que bordea la parte norte del continente africano).

Utilizando una técnica de agricultura ancestral denominada “Zai”, Sawadogo comenzó a cavar hoyos de 20 centímetros en los que depositó estiércol y abono al lado de las semillas. A 3 años del experimento se comenzaron a ver los resultados. Convencido que se podía repoblar la vida vegetal en el desierto, Sawadongo recorrió Burkina Faso en moto para enseñar la técnica a los agricultores de su país.

Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía

Desde 1995, se celebra todos los 17 de junio El Día de Lucha contra la Desertificación y la Sequía. El decreto fue establecido por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), con el objetivo de buscar soluciones que reviertan los efectos de la desertificación.

Este fenómeno, al igual que otros de impacto ambiental, genera graves problemas para la humanidad y todas las formas de vida del planeta. En algunos casos, la desertificación no es ocasionada por la mano del hombre sino por causas naturales. Sin embargo, es responsabilidad del hombre prevenir a toda costa que la degradación de los suelos continúe su avance.

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Estas ceremonias, demuestran gratitud a la Tierra por todo lo ofrecido, como cultivos para comer, plantas para sanar heridas y árboles para refugio entre otras cosas. En países suramericanos como Bolivia, Perú, Ecuador, Argentina, Chile, Colombia y Venezuela entre otros, comunidades indígenas veneran a la diosa Pachamama.

Según suele afirmarse, en algunas culturas suramericanas y centroamericanas, la figura de la Pachamama está representada por la anciana más vieja de la comunidad. Esta persona mayor, representa el poder de las mujeres para engendrar vida.

Desde el año 2009, se celebra de manera oficial el Día Internacional de la Madre Tierra el 22 de abril de cada año. En la actualidad, la pandemia del Covid-19, los desastres naturales y el descuido medioambiental, amenazan la biodiversidad de la Tierra. Por lo tanto, se hace necesario tomar conciencia sobre la importancia de cuidar al planeta antes que sea demasiado tarde.

Orígenes del Día de la Madre Tierra

Como ya habíamos mencionado, en la antigüedad diferentes culturas rendían homenaje a la Madre Tierra por las bondades brindadas. Sin embargo, a finales de los años 60 se realizó un Simposio de Ecología Humana para estudiantes universitarios en Estados Unidos. Este evento fue considerado el primer Día dedicado a la Tierra. Millones de estudiantes escucharon a científicos hablar sobre los efectos del deterioro ambiental en la salud humana.

En 1970, el senador y activista ambiental estadounidense, Gaylord Nelson, considerado el creador del Día de la Tierra, propuso inventar una agencia ambiental. Para apoyar esta causa, se realizó una manifestación masiva en la que participaron más de 2 mil universidades, decenas de miles de escuelas públicas y centenares de comunidades.

Luego de este hecho, el gobierno de los Estados Unidos creó la Agencia de Protección Ambiental y una serie de leyes para proteger el medioambiente. 2 años más tarde, se celebró la primera conferencia internacional sobre el medioambiente, conocida como La Cumbre de la Tierra de Estocolmo. En esta reunión, se habló con líderes mundiales sobre la gravedad de los daños ocasionados al planeta.

Celebración de la Pachamama se oficializó en 2009

El Día de la Tierra se viene celebrando desde hace muchísimos años. Sin embargo, no fue hasta el 2009 que la Organización de Naciones Unidas (ONU) proclamó el 22 de abril como el Día Internacional de la Tierra.

Vale la pena mencionar que, la propuesta fue impulsada por el Gobierno de Bolivia, que resaltó la necesidad de respetar los derechos del planeta. Además, desde el gobierno suramericano aseguraron que los humanos tienen conciencia y capacidad de controlar su propia evolución a fin de promover la armonía con la naturaleza.

¿De dónde viene de la palabra Pachamama?

La Pachamama es un concepto indígena que, proviene específicamente de la lengua quechua, hablada principalmente por pueblos originarios de Bolivia, Perú y Ecuador. “Pacha” quiere decir mundo o tierra, mientras que “Mama” se refiere a la madre, por lo que Pachamama significa Madre Tierra.

Para algunas culturas indígenas, el concepto de Pachamama, abarca no sólo al planeta sino también a la naturaleza, así como, el contacto de esta con el ser humano.

Precisamente para mantener ese contacto con la naturaleza, el Día de la Madre Tierra es una buena oportunidad para concienciar a la población sobre los daños medioambientales. Sin embargo, es importante resaltar que, la preservación de la Pachamama es cosa de todos los días. Frenar la destrucción del planeta, es tarea de todos.

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