El 24 de abril de cada año se celebra el Día Mundial de la Meningitis, una enfermedad que afecta principalmente a los niños. Sin embargo, la meningitis puede desarrollarse en cualquier persona, a cualquier edad y ocurre cuando el tejido delgado que rodea el cerebro y la medula espinal se inflama.
El objetivo de dedicar un día a esta enfermedad, es precisamente darla a conocer y concienciar a la población sobre sus síntomas y causas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la meningitis está acabando con la vida de más de 200 mil personas al año. Los más afectados son los países africanos, sin embargo, a lo largo de la historia han ocurrido brotes de esta enfermedad en varias partes del mundo.
En Latinoamérica por ejemplo, se registraron brotes periódicos de meningitis en los años 70. En Brasil fueron reportados reiterados casos desde 1971 y en Argentina hubo un brote en 1974. Por su parte en Chile, muchas personas se vieron afectadas con meningitis en el año 2012. En el 2022, se conoció la noticia de un brote en Durango, México, ocasionado por un hongo.
Mejor prevenir que curar
Como ya habíamos mencionado la meningitis es una patología que daña el tejido de la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal. Se trata de una enfermedad infecciosa que ocurre por la aparición de un virus o bacteria en el organismo. Tanto viral como bacteriana, la meningitis causa una inflamación severa en las meninges, que son las membranas que protegen el encéfalo y la medula espinal.
Esta enfermedad se puede generar a través de hongos, lesiones tumorales o el cáncer. En este sentido, si no se trata a tiempo, puede ocasionar un daño cerebral grave e incluso la muerte. Por lo tanto, resulta mucho mejor prevenir que lamentar.
De acuerdo con los expertos, la mejor forma de prevenir la meningitis son las vacunas, ya que combaten la bacteria llamada meningococo tipo A y C y el neumococo. Además, las vacunas contra esta enfermedad neutralizan su aparición en el organismo.
En casi todo el mundo, esta vacuna se aplica en niños a partir de los primeros meses de vida y puede causar algunos síntomas leves, que desaparecen en poco tiempo. Vale la pena destacar que, no puede colocarse en niños con fiebre.
Además de las vacunas, se recomienda evitar el contacto con personas infectadas, ventilar espacios cerrados y lavarse las manos frecuentemente. De igual forma es importante mantener una buena alimentación, cubrir con el antebrazo boca y nariz al estornudar y toser, evitar el humo del cigarrillo y mantener buena higiene bucal y personal.
Síntomas y causas de la meningitis
Existen muchos factores que pueden ocasionar la meningitis. Sin embargo, las causas más comunes son las infecciones virales y las bacterianas. Pero también se puede ocasionar por hongos y parásitos, así como, por reacciones químicas, alergias a medicamentos y algunos tipos de cáncer. Por supuesto, identificar la causa de la enfermedad es necesario para un tratamiento adecuado.
Además hay que tener en cuenta que, cuanto más tiempo se pase sin recibir tratamiento para la enfermedad, mayor puede ser el riesgo de sufrir daños permanentes, tales como pérdida auditiva, problemas de memoria y aprendizaje, daño cerebral, convulsiones e insuficiencia renal entre otros daños.
Por otra parte, entre los síntomas más comunes de la meningitis se encuentran la fiebre alta, la somnolencia, la pereza, la falta de apetito y vómitos.
La importancia de saber sobre la meningitis
Uno de los mayores inconvenientes sobre esta enfermedad es precisamente el desconocimiento de la misma. Por lo general, muchas personas no saben detectar a tiempo los síntomas que producen la meningitis y a veces es demasiado tarde cuando el paciente es diagnosticado.
Por lo tanto, es importante informarse sobre las causas y síntomas de la meningitis para saber reconocer a tiempo la enfermedad. Según se suele afirmar, las primeras horas de atención y tratamientos, son claves para que la situación no pase a mayores.
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