“Un 19 de marzo para un baile me invitaron”, así comienza la pieza musical Fiesta en Elorza del reconocido cantautor venezolano Eneas Perdomo. Elorza es un poblado perteneciente a los llanos venezolanos y además es la capital del municipio Rómulo Gallegos del estado Apure. Cada 19 de marzo se realiza la popular Fiesta en Elorza, una de las festividades patronales más importantes de Toda Venezuela.
Se trata de varias fiestas y actividades tanto musicales como ganaderas, agrícolas, artísticas, deportivas y por supuesto, religiosas, ya que se realizan en honor a San José, patrono de Elorza. Por lo general, estas fiestas comienzan el 14 de marzo y se extienden hasta el 19, Día de San José. Tanta es su importancia que en 2014 se declararon Patrimonio Cultural de la Nación en su categoría de Bien de Interés.
Origen de las fiestas patronales de Elorza
A orillas del rio Arauca, se encuentra Elorza, un pueblo fronterizo con Colombia que se fundó en 1774 como San José de Arichuna. Posteriormente, el 12 de marzo de 1886, pasó a llamarse Elorza Por decreto de la Asamblea Legislativa apureña, en honor al coronel José Andrés Elorza quien formó parte del ejército de José Antonio Páez en la guerra independentista.
Según se suele afirmar, desde 1955 se celebra la tradicional Fiesta en Elorza, festividad que es considerada ícono del folklor venezolano. De hecho, en Venezuela hay un dicho llanero que reza “un 19 de marzo, todos los caminos conducen a Elorza”.
Como se trata de una fiesta en honor a San José, el 19 de marzo de cada año, se realiza una misa y una procesión en homenaje a este santo patrono. Luego de pasear al santo con serenatas llaneras por todo el pueblo, se realizan otras actividades típicas de la cotidianidad de los llanos venezolanos. Concurso de reina de belleza, festivales de joropo, cabalgatas y el popular joropodromo son algunas de las actividades de la Fiesta en Elorza.
Eneas Perdomo
Eneas Perdomo es un destacado cantautor venezolano, oriundo de El Yagual, estado Apure y quien compuso y grabó en el año 1962 la canción Fiesta en Elorza. Se trata de un tema musical en ritmo de pasaje llanero que quedó inmortalizado como himno de estas fiestas patronales.
Desde su creación, el tema ha sido ampliamente difundido por las emisoras de radio a nivel nacional. Además, se convirtió en Himno Popular de Elorza, precisamente un 19 de marzo de 1991 por decreto regional.
Por este aporte, Eneas Perdomo, fue reconocido como Hijo ilustre de Elorza. También como homenaje a este gran artista, una plaza con su busto y una avenida llevan el nombre de Eneas Perdomo.
Doña Bárbara vivió en Elorza
Al llegar a Elorza, con lo primero que se encuentran los turistas es con la amabilidad de sus pobladores, quienes además aseguran que el icónico personaje, Doña Bárbara, existió y vivió en Elorza. Según cuentan, Pancha Vázquez de Carrillo era su verdadero nombre y fue la inspiración del reconocido escritor venezolano Rómulo Gallegos para realizar la famosa novela Doña Bárbara, que indudablemente, le ha dado la vuelta al mundo.
Los pobladores, cuentan que esta mujer llegó a Elorza en el siglo XIX y la describen de baja estatura, morena, robusta y con carácter guerrero. Falleció en 1931, a sus 53 años y sus restos reposan en Elorza.
La leyenda del Caimán Patrullero
Además de asegurar la existencia de Doña Bárbara, los pobladores del Elorza suelen contar la leyenda del Caimán Patrullero, un gigantesco caimán de aproximadamente 7 metros de largo y 2 de ancho que habitaba en las aguas del río Arauca.
El lugar señalado para su avistamiento era La Solapa del Patrullero, de allí se deriva el nombre de este animal que vigilaba fielmente ese punto fluvial. En la actualidad, muchos turistas curiosos llegan a Elorza para investigar este hecho, ya que algunos lugareños afirman que el hijo del gigantesco caimán está vivo.
El entreverao
Además de las leyendas, la música llanera y las bellezas naturales que ofrece este poblado del estado Apure, quienes lo visiten tendrán la oportunidad de degustar el emblemático plato llamado entreverao. Este plato consiste en viseras de ganado vacuno asadas y se acompaña con una parrillada de carne y pollo, frijoles, asopado de pato, queso llanero y una limonada.
Asimismo, los turistas podrán deleitar sus paladares con el famoso pescado de río en diferentes modalidades, que se acompaña la tradicional arepa y una ensalada fresca de vegetales.
Evidentemente, la Fiesta en Elorza es un de las más populares e importantes de Venezuela y Latinoamérica, donde se rinde homenaje a San José con música de arpa cuatro y maraca.
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